Желтый ирис является прообразом золотой геральдической лилии. Он был племенным символом франков, которые пришли в Галлию с болотистой территории современной Фландрии, где произрастали эти растения.

Это отражено в легенде о Хлодвиге, который победил вестготов, обнаружив брод благодаря произраставшим на мелководье ирисам. Буасье де Соваж писал, что франки жили на реке Лис, Франсуа Велде уточнял, что слово leys означало у них «ирис». Но со временем фраза fleur-de-lys трансформировалась в французском языке в fleur-de-lis – «цветок лилии».

Геральдическую эмблему стали связывать с ненюфарами и лилейными. Во времена Великой Французской революции гербовая лилия стала символом реакции, а ирис остался вне подозрений.

Соперничество ириса и лилии уходит корнями в еще более давние времена. Семитское «шошан», заимствованное из египетского или эламского, могло означать несколько растений – лилию, ирис, лотос. Так что не ясно, в честь какого цветка назвали древние Сузы, и какой вид воспет Соломоном в Песни песней.