Волго-Донской канал начинается в Сарептском затоне – под сорокаметровой парадной аркой, возле самой большой в мире статуи Ленина и украшенного рострами маяка, построенного в память о матросах Волжской военной флотилии.

Искусственный речной путь питает вода из Дона – поскольку нынешнее русло этой очень древней реки лежит на 45 метров выше более молодой волго-камской речной артерии.

Сухопутная переволока в степном междуречье использовалась еще хазарами, а потом Золотой Ордой. Товары, следовавшие по северному ответвлению Шелкового пути, переплавлялись с реки на реку с помощью носильщиков, быков и верблюдов. Султан Селим II предпринял первую безуспешную попытку соединить Волгу с Доном. Для этого в степь пригнали из Кафы огромную трудовую армию – тридцать тысяч рабов-землекопов.

Строительством уникального канала, которое осуществлялось в 1948-1952 годах, руководил киевлянин Сергей Жук – главный советский гидротехник, бывший заключенный, чей прах захоронили в Кремлевской стене.

#Танаида