Музей-заповедник Старая Сарепта - это комплекс исторических зданий, построенных общиной Моравских братьев начиная с 1765 года.

Моравские братья являлись наследниками чешских гуситов. Во время Тридцатилетней войны они бежали в Польшу, а затем осели в лужицких землях, обустроив там свой духовный центр - Гернгут.

Гернгутеры занимались миссионерством в разных частях мира - от Старого Салема до острова Роббен - и прибыли на Волгу, чтобы обратить в христианство кочующих там калмыков.

Однако волжские народы были шокированы обычаями моравских братьев, которые осуществляли браки вслепую, по жребию. А юноши и девушки проживали строго раздельно, в казарменных общежитиях.

В итоге гернгутеры сосредоточились на ремеслах и торговле. Они эксплуатировали местное население, выступившее против братьев во время восстания Пугачева. Варили арбузный мед-нардек и поставляли с Кубы табак, продавая его калмыкам вместе с вином.

В 1892 году степная община распалась, окончательно превратившись из коммуны в коммерческую компанию.