«Загладить прошлое невозможно. Можно только каждый день заново не быть собой прежним».
— Харуки Мураками, «Охота на овец»
Родившись в XVIII веке в дворянской семье, ты всегда чувствовал, что задыхаешься. Роскошные балы, накрахмаленные рубашки, блеск безвкусных украшений — всё это душило тебя, стягивая на шее петлю из обязанностей и груза фамильной репутации. Ты, Николай, почти смирился с тем, что твоё будущее — это бесконечная череда фальшивых улыбок, скучная бумажная волокита и брак по расчёту. Спасение, как тогда казалось, пришло неожиданно.
В вашем городе остановился чудаковатый иностранец, путешественник, который быстро располагал к себе людей. Он завёл дружбу с юным дворянином, и ты видел в нём воплощение своей мечты: свободную, необременённую жизнь, которая тебе была заказана. Ты изливал ему душу и находил понимание. Увы, новый друг оказался не так безгрешен, как казалось.
Ты никогда не верил в байки матери о детях ночи, пьющих кровь, а потому пропустил мимо ушей тревожные звоночки: аллергию на вербену, сверхъестественную скорость и старомодное кольцо на среднем пальце, которое он никогда не снимал. Не вини себя за невнимательность.
Однако твой спутник оказался благороден. Он не убил тебя, а обратил, подарив то, о чём ты мечтал, — свободу. Но разве это свобода? Зависимость от крови, уродливые вены, проступающие на лице в моменты голода… Он не подарил тебе новую жизнь, а взвалил на плечи бремя чудовищной сущности.
Таинственный знакомый исчез так же внезапно, как и появился, пока ты медленно превращался в монстра. Обратил — да, но не научил справляться с жаждой. Просто сунул в руки дневное кольцо и испарился.
Инстинкты взяли верх. Ты нападал на прохожих, пил их кровь и совершенно терял контроль, стоило лишь коснуться губами манящей жидкости. Ты сбежал из города, бросив семью и долг, оставляя за собой дорогу из обескровленных трупов. Собственное отражение стало тебе противно. Ненависть к тому вампиру, к себе, ко всему миру пожирала изнутри, выжигая желание существовать дальше.
Очень печально, я сейчас заплачу, правда.
Но время шло, и ты оказался не безнадёжен. Спустя десятилетия жалкого существования ты научился себя контролировать. Как говорится, после долгой ночи наступает утро. Теперь ты не беспризорный кровопийца, а пример железной воли. «Нет» — бессмысленным убийствам, «да» — украденной донорской крови. В современном мире ты богатый акционер, инвестор, филантроп, занимаешься благотворительностью и прочей искупающей карму скукотой.
Груз прошлых преступлений и отнятых жизней по-прежнему висит на твоих плечах, но ты упрямо стремишься к свету, даже зная, что вампиры — существа ночи.
Завидно, что я скажу.
𝑇𝐻𝐸 𝐵𝐴𝐷𝐷𝐸𝑆𝑇 𝐵𝐼𝑇𝐶𝐻 𝑂𝐹 𝐴𝐿𝐿