«Незнайку на Луне» часто считают карикатурой на капиталистическую Америку. Может, для дикого капитализма 19 века карикатура была бы верна, но к 1960-м годам американское правительство выстроило совершенно другую систему отношений между государством, бизнесом и наукой.

В книге лунные монополисты боятся семян гигантских растений, которые привёз Знайка. Спрутс и члены картеля уверены, что доступная еда обвалит цены и лишит их власти над рабочими.

В те же годы, когда Носов писал роман, американский селекционер Норман Борлоуг [1] вывел в Мексике короткостебельную сверхурожайную пшеницу. Новые сорта предотвратили массовый голод в Индии и Пакистане, сохранив жизни сотням миллионов людей [2]. Борлоуг 16 лет работал на селекционной станции при финансовой поддержке благотворительного Фонда Рокфеллера и мексиканского Министерства сельского хозяйства [3]. Государство и крупный филантроп взяли на себя фундаментальные биологические исследования, которые коммерческий сектор считал слишком рискованными и не сулящими быстрой отдачи.

В 1950-х годах администрация Дуайта Эйзенхауэра начала строительство системы межштатных автомагистралей протяжённостью 66 тысяч километров. Проект профинансировали через специальный дорожный фонд (Highway Trust Fund), куда поступали целевые сборы с федерального налога на бензин. Государство аккумулировало мелкие сборы миллионов автомобилистов и создало инфраструктуру, связавшую континент в единый рынок сбыта.

Лунную программу «Аполлон» организовали по схеме государственно-частного партнёрства. Ведомство NASA объединило под общим управлением около 400 тысяч человек, из которых более 90% работали в частных подрядных корпорациях (Boeing, North American Aviation, Grumman и IBM).[4]. Федеральный бюджет распределял миллиарды долларов по контрактам с фиксированной прибылью (cost-plus contracts), заставляя частный сектор создавать новые сплавы, миниатюрные компьютеры и системы жизнеобеспечения.

[1] Норман Борлоуг (1914–2009) — американский агроном, генетик, лауреат Нобелевской премии мира 1970 года за инициацию «Зелёной революции».

[2] Easterbrook G. Forgotten Benefactor of Humanity // The Atlantic. 1997.

[3] Perkins J. H. Geopolitics and the Green Revolution: Wheat, Genes, and the Cold War. // Oxford University Press, 1997.

[4] Bilstein R. E. Stages to Saturn: A Technological History of the Apollo/Saturn Launch Vehicles. // NASA SP-4206, 1980.