🔠🔠🔠🔠🔠🔠🔠 🔠🔠🔠
Part three
🔤The lost one🔤
Джеспер брел сквозь рыночную толчею, пережёвывая горячий пирожок и безуспешно пытаясь найти точку опоры в этом дне. Тридцать два золотых приятно грели карман, согревая его тяжестью, но стрелок слишком хорошо знал этот город: если не найти, куда их вложить, к вечеру они испарятся, словно утренний туман. Растворятся в выпивке, еде или азарте, который всегда обещает больше, чем может дать. Он задержался у лотка с дешёвыми безделушками, где ржавое серебро и позолота притворялись драгоценностями, и купил новый шнурок для левого сапога, так как старый почти перетёрся, готовый оборваться в самый неподходящий момент.
Продавщица, женщина с лицом, на котором усталость прорезала морщины глубже, чем время, взяла монету и, не глядя, спросила, не хочет ли он прикупить кольцо на удачу. Фахи посмотрел на позолоченную бижутерию, дешёвые стёклышки, выдающие себя за камни, и горько усмехнулся, с той лёгкой насмешкой, что прятала за собой неверие:
— Милая, удачу не покупают. Её крадут. Или она сама тебя находит, когда ей вздумается. Но судя по последним событиям, она, кажется, ушла в отпуск — и не оставила обратного адреса.
Женщина фыркнула и отвернулась к следующему покупателю, а он пошёл дальше. Солнце, которого всё ещё не было видно из-за плотной пелены облаков, поднялось чуть выше, но не подарило тепла, лишь серый болезненный свет, от которого болели глаза. Кеттердам жил своей привычной, равнодушной жизнью: воры воровали с грацией танцоров, торговцы торговали с отчаянием обречённых, стражники делали вид, что яростно охраняют порядок, хотя на самом деле охраняли лишь свои карманы, а в переулках, закопчённых и сырых, уже начинали собираться карточные игроки — тени, ожидающие вечера. Не стоит и говорить, что Джеспер мгновенно нашёл такую компанию за бочками таверны «Пьяный осётр». Его нос учуял игру за версту, как у старого пса.
Трое мужчин яростно рубились в «глупца» на медяки, и их красные потные лица отражали весь азарт людей, для которых каждая монета последняя. Мулат присел рядом с ними, на корточки, и вытащил горсть мелочи, звякнувшую о заскорузлую землю.
— Место есть для четвёртого? — спросил он, и голос прозвучал лениво, почти скучающе, хотя внутри закипало привычное волнение.
Они оглядели его — поношенный пиджак, дорогие револьверы на бёдрах и уставшие, слишком уставшие глаза, в которых плескалась бездна прожитых ночей. Один из них, тощий, с острым, как нож, подбородком и цепким взглядом, видимо, сделал какие-то выводы — те, что делают люди, привыкшие читать других по лицам, — и молча кивнул:
— Сдавай.
Знаменитый кеттердамский шулер даже не старался играть в полную силу. Он мог бы обобрать их за десять минут, оставить в одних рубашках, но ему не нужны были жалкие медяки этих убогих бедолаг. Он просто убивал время, как убивают его все потерянные души в этом городе.
🛐Карта за картой, взгляд за взглядом.
Проиграв сначала ровно столько, чтобы они не насторожились, он выигрывал ровно столько, чтобы оставаться при своих, балансируя на грани, как акробат на канате.
— Слышали про Ван Эка младшего? — спросил один из игроков, толстяк с красным, как у пьяницы, носом, небрежно выкладывая карту. — Говорят, он ищет наёмников. По всему городу рыщет, как собака, что потеряла след.
Джеспер замер на секунду, потому что сердце предательски пропустило удар и тут же наверстало, глухо стукнув о рёбра, но он взял себя в руки, натянув на лицо маску равнодушия.
— Кого? — спросил он с ленцой в голосе, сбрасывая шестёрку, как будто это был вопрос о погоде.
🌟🌟🌟🌟
to be continued…
Post #18
27
