А тем временем Falcon Heavy с телескопом RST уже на стартовом столе

Присмотритесь к боковым ускорителям. Левый выглядит чистым, белым, а правый — серым. Белый ускоритель новый, для него это будет первый полет, а серый уже дважды побывал в космосе и дважды вернулся. Копоть оседает на корпусе при посадке, когда ступень входит в плотные слои атмосферы, и раскаленные газы буквально коптят обшивку. Отмывать ее смысла нет, это ничему не мешает, поэтому с каждой миссией ступень становится темнее. Рекорд SpaceX принадлежит ступени, слетавшей уже 37 раз. Свой рекордный полет она, кстати, совершила буквально на этой неделе.

Примерно через восемь минут после старта оба боковых ускорителя вернутся на мыс Канаверал и сядут на свои площадки. И это то, ради чего стоит смотреть трансляцию. Двойная посадка — уникальное зрелище Falcon Heavy, которое выпадает лишь пару раз в год. А вот центральный блок не вернется. Его решено израсходовать, вся производительность ракеты уйдет на разгон тяжелой обсерватории, и топлива на посадку просто не останется.

Единственное, что может помешать, — это погода. Синоптики Космических сил США сейчас дают лишь 50% на благоприятные условия. Главным опасением являются кучевые облака, сквозь которые ракете лететь нельзя из-за риска молний.