Знакомьтесь, первый снимок главной камеры телескопа RST!

Сразу оговоримся, это инженерный кадр, а не научный. Звезды на нем выглядят как размытые капли, размазанные на тысячи пикселей. Это абсолютно нормально, вспомним подобные фото Уэбба, оптика после запуска еще не сфокусирована, инструмент включили впервые. Инженерам необходимо убедиться, что фотоны вообще доходят до детекторов. Дошли. Именно от этого кадра команда теперь будет отталкиваться, настраивая юстировку и фокус, пока звезды не превратятся в четкие точки.

11 сентября инженеры выключили нагреватель, и Wide Field Instrument начал остывать: с -65 до -143 °C. При этой температуре включили все 18 инфракрасных детекторов, размером с ноутбук. Вечером того же дня запустили систему калибровки и впервые в невесомости прокрутили колесо элементов с фильтрами и призмами. 12 сентября проверили механизм фокусировки. Сейчас детекторы дошли до рабочих -183 °C.

Параллельно проверили коронограф. Из центра управления инженеры убедились, что все механизмы реагируют на команды, а камеры и электроника работают. В отличие от камеры WFI, коронограф работает почти при комнатной температуре, около 22 °C, холодные там только детекторы. Иначе деформируемые зеркала потеряют свои свойства. Сейчас прибор ушел на 30-дневную сушку. Детекторы держат теплыми, чтобы с поверхностей испарились остатки воды и других летучих веществ, осевших еще на Земле.