Испытание прошло на полигоне Лоб-Нор в Синьцзян-Уйгурском автономном районе на северо-западе Китая. Ядерный заряд установили на стальной башне высотой 102 метра. Взрыв имел мощность около 22 килотонн в тротиловом эквиваленте. Заряд был имплозивным и использовал оружейный уран-235.
Испытание получило обозначение «596». Оно отсылало к июню 1959 года, когда Советский Союз сообщил Китаю об отказе передать обещанный прототип атомной бомбы. Советская помощь на раннем этапе китайской ядерной программы была значительной: в 1955–1958 годах страны заключили несколько соглашений о сотрудничестве, китайские специалисты проходили подготовку в СССР, а советская сторона помогала создавать научную и производственную инфраструктуру.
Однако отношения между двумя странами резко ухудшились. В 1960 году советские специалисты были отозваны из Китая, и Пекину пришлось продолжать разработку самостоятельно. Несмотря на нехватку внешней помощи, китайские физики и инженеры сумели довести проект до успешного испытания.
Первый китайский заряд создавался на основе урана-235. Плутониевое направление Китай также развивал, но в первом испытании использовал именно уран. Производство обогащённого урана стало одним из важнейших элементов национальной ядерной программы.
Успешный взрыв имел огромное политическое значение. В тот же день премьер Государственного совета КНР Чжоу Эньлай объявил об испытании и заявил, что Китай создал ядерное оружие для противодействия ядерному шантажу и защиты страны. Пекин одновременно провозгласил принцип неприменения ядерного оружия первым.
Испытание стало лишь началом стремительного развития китайского ядерного потенциала. Уже 17 июня 1967 года, менее чем через три года, КНР испытала свою первую термоядерную бомбу.
В общей сложности с 1964 по 1996 год Китай провёл 45 ядерных испытаний на полигоне Лоб-Нор: 23 атмосферных и 22 подземных. Последнее испытание состоялось 29 июля 1996 года. 24 сентября того же года Китай подписал Договор о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний.
Так 16 октября 1964 года стало одной из ключевых дат холодной войны: Китай не только вошёл в число ядерных держав, но и продемонстрировал способность самостоятельно создавать сложнейшие военные технологии.

Видео: Первое испытание китайской атомной бомбы. 1964 год.