История института началась годом раньше. 31 августа 1943 года Совет народных комиссаров СССР принял постановление об организации в составе Московского государственного университета имени М. В. Ломоносова факультета международных отношений. Страна ещё находилась в состоянии войны, но уже было очевидно, что после её окончания СССР предстоит активно участвовать в международной политике и переговорах.
Новый факультет должен был готовить специалистов, хорошо знающих историю, международное право, экономику и иностранные языки. Однако уже через год было принято решение о дальнейшем расширении этой системы подготовки.
14 октября 1944 года СНК СССР преобразовал факультет международных отношений МГУ в самостоятельный Институт международных отношений. Первым ректором стал Иван Дмитриевич Удальцов. Первый набор составил около 200 студентов.
Институт быстро развивался. Уже в 1946 году здесь появились первые иностранные студенты. В 1954 году в состав МГИМО вошли студенты и преподаватели закрытого Московского института востоковедения, а в 1958 году к нему присоединили Институт внешней торговли Министерства внешней торговли СССР. Это значительно расширило направления подготовки и укрепило языковую, востоковедческую и экономическую школы института.
Постепенно МГИМО превратился в крупный центр подготовки специалистов-международников — дипломатов, юристов, экономистов, журналистов, политологов и специалистов по регионам мира.
Особое значение для его развития имела языковая подготовка. Изучение иностранных языков с первых лет существования института стало одной из его отличительных особенностей. Эта традиция сохранилась и в последующие десятилетия.
В 1994 году институт получил статус университета и стал официально называться Московским государственным институтом международных отношений (университетом) МИД России. При этом историческая аббревиатура МГИМО сохранилась.
Таким образом, история МГИМО началась не просто с создания нового вуза, а с преобразования факультета МГУ, появившегося в самый разгар Великой Отечественной войны. За несколько послевоенных десятилетий небольшой институт с первым набором в 200 человек вырос в один из главных центров подготовки специалистов по международным отношениям в СССР, а затем и в России.

Видео: Киножурнал Новости дня. Московский государственный институт международных отношений МГИМО - 40 лет. 1984 год.