В Северной Европе на болотах, трясинах и над зарослями кустарников по ночам являлись огоньки, прозванные в народе ignis fatuus, или «огни дураков». Несмотря на то что наука свидетельствовала о естественном происхождении этих огоньков, однако местное население имело несколько иное представление о природе этого явления...

Странным огням давали разные имена — «огниво разума», «смеющиеся фонари», «свет эльфов» и «лисий огонь». В Уэльсе их называли «трупные свечи». Появляясь только на расстоянии вытянутой руки, они, по слухам, одушевляли призраков. В Германии говорят, что огоньки — души захватчиков. Финны называли эти огоньки liekkio. В Финляндии верили, что эти огоньки были не чем иным, как призраками детей, похороненных в лесу.

В любом случае, танцующие огоньки были опасны для смертных. Путешественники часто путали их с огнями поселения и в поисках ночлега, время от времени попадали в непроходимые места, где их засасывало в трясину.

По книге «Зачарованный мир: привидения».
____________________________
Научное обоснование

Еще в XVI веке Людвиг Лафатер предположил, что блуждающие огни представляют собой продукт возгорания газа. Следом за ним в 1832-м году в своей работе «Наблюдение за блуждающими огнями» Людвиг Блессон засвидетельствовал, что наблюдаемые им огни представляли собой самовоспламеняющиеся газовые пузыри, поднявшиеся из глубин болота.

Распространена гипотеза, что огни представляют собой самовозгарание газообразного фосфористого водорода, образующегося при гниении отмерших растительных или животных организмов. Но так как чистый фосфористый водород воспламеняется при температуре не ниже 100 градусов, для его воспламенения при обычной температуре необходимо присутствие тех или иных примесей.

Сторонники теории самовозгорания говорят, что «запалом» для метан-фосфинового пузыря является дифосфин, пары которого, контактируя с воздухом, воспламеняются уже при комнатной температуре. Еще одним научным объяснением этому явлению служит биолюминесценция грибов или насекомых.

На сегодняшний день явление «блуждающих огоньков» остается не до конца изученным.

Art: «Das Irrlicht», 1862 — Arnold Böcklin (1827–1901)