С 17 по 24 декабря римляне праздновали Сатурналии, связанные с богом Сатурном. По легенде, именно в «Золотой век», пришедший на его правление, не свершалось преступлений и наказаний, отсутствовали законы, а также не было необходимости в суде и земледелии, так как все вокруг было в гармонии и достатке…

После того, как старый бог потерял свою власть, народ стал возрождать его в период зимнего солнцестояния. Тогда по древнему обычаю короля выбирали через жребий — так в один день любой раб и хозяин могли поменяться местами.

Король Сатурналий был предком Хозяина Беспорядка — Бобового короля, а сами бобы стали символом праздника, который европейцы стали прятать в праздничных пудингах... Люди по всей Европе дарили друг-другу лавровые ветки, глиняные фигурки и свечи — нечто скромное и символичное, чтобы не демонстрировать свой достаток… Еще одной необычной традицией было дарить медальоны с изображением головы, отсылая к древнему обычаю жертвоприношений Сатурну.

Северные ритуалы несколько отличались от остальных, так как для скандинавов Сатурналии представляли собой праздник мертвых, сопровождаемый армиями Одина, крадущими души людей... Но даже у них был обычай устраивать «святочные попойки», где обязательным атрибутом было Святочное полено, «освещающее» дом в самые мрачные времена… Его разжигали в камине, предварительно наряжая еловыми ветками, а затем оставляли в доме остатки пепла…