为什么现代句子长度在缩短？
Why Have Sentence Lengths Decreased？

最近 Lesswrong 读的这篇文章比较有意思，作者探讨了过去几个世纪的英语写作中句子平均长度下降的现象，通过引用 Chaucer (英国诗歌之父) 到 J.K. Rowling 等不同时期作家的作品、报刊、总统演讲以及现代博客和文献期刊数据来论证。

平均每句词数 Words per sentence (WPS)，从 Chaucer 的 49 WPS，狄更斯的 20 WPS 再到 J.K. Rowling 12 WPS，数百年间持续下降。作者主要落脚点是这样为了追求更高的可读性和理解效率，同时指出，普通读者正在变得越来越蠢，喜欢更短、更简单的句子；这也受新闻业文风的影响，句子变得简洁；按照 Flesch-Kincaid 可读性测试，短句更加易读和被理解，也被认为是更好的写作方式。

评论有人提到中文、俄文的比较趋势，中文从古文到现代白话文是变得更长。

我的观点，「媒体的发展导致注意力货币化」，这让写作者更加倾向于制作具有注意力诱饵的句子，简短和爆炸即是目的。另外，我同意读者正在变得越来越蠢，这是大趋势，超越文中提到的识字普及率阶段，人们不是喜欢消费短的内容，而是更爱「知识密度低以及韵律 (prosodic) 结构少的句子」，因为人们缺乏训练和编织能力，语言趋势正在呈现「废墟化」，而长度不是关键。

现在很难写出出彩的诗句，刁钻、凝练和氛围能够突出，在矮子中裸露夺目，这是好的趋势。

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