Игровой порт

Сегодня уже далеко не каждый коллега готов сказать для чего предназначен желтый порт DB15 на материнской плате или звуковой карте. Но это не удивительно, потому как данный порт вышел из употребления примерно 20 лет назад.

История игрового порта началась одновременно с историей IBM PC, который предполагал в том числе и игровые возможности. А так как отдельной отрасли компьютерных игр к тому времени еще не сложилось, то большинство игр разрабатывались для приставок и только потом портировались на разнообразные компьютеры.

В качестве элементов управления играми использовались джойстики или геймпады, классической схемой к тем временам был контроллер на две оси (джойстик или крестовина) и две кнопки. Однако никакого общего стандарта не было, и каждый производитель разрабатывал и внедрял собственные, несовместимые между собой контроллеры.

В IBM хорошо проанализировали существующий рынок и выпустили свое решение, которое оказалось ближе всего к контроллерам Atari, но было более простым и, следственно, более дешевым. Что было важно для массового продукта.

Игровые контроллеры IBM требовали наличия специальной платы расширения Game Control Adapter стоимостью 55 USD (сегодня это около 185 USD), не самое дешевое удовольствие, но вполне доступное широким покупательским массам.

С этой платой к нам и пришел разъем игрового порта в достаточно компактном по тем временам формате DB15. Порт поддерживал аналоговые сигналы для четырех осей и четырех кнопок, что позволяло подключить два стандартных контроллера. А также он был стандартизирован и обеспечивал совместимость оборудования и контроллеров разных производителей.

Но игровой контроллер продолжал оставаться достаточно редким оборудованием, так как требовал отдельного слота расширения, которых было не очень много, а родных возможностей материнской платы, наоборот, мало.

Поэтому хотите подключить модем? Нужна плата расширения. Принтер? Еще одна плата. И т.д. и т.п.

К середине 80-х ситуация стала выправляться, когда текущие возможности вычислительной техники стали позволять размещать на одной плате расширения сразу несколько контроллеров, подобные платы у нас назывались «мультикарты».

Но все изменилось в 1989 году с выходом ставшей потом культовой Sound Blaster от Creative Labs. Инженеры компании здраво рассудили, что звуковая карта берется чаще всего для игр и поэтому наличие на ней игрового контроллера будет дополнительным конкурентным преимуществом продукта.

По факту они произвели маленькую революцию, так как идею подхватили производители других звуковых карт и очень скоро игровой порт стал неотъемлемой частью именно звуковой карты.

Кроме того, в Creative взяли свободные пины разъема и вывели туда последовательный интерфейс для работы с MIDI. MIDI оборудование и раньше можно было подключить к ПК, но это требовало отдельного дорогого контроллера, теперь стало достаточно дешевого переходника.

Выход Windows 95 добавил нативную поддержку игрового порта со стороны операционной системы, также он был поддержан и со стороны DirectX, что облегчило его интеграцию с программным обеспечением и играми.

Именно на 90-е пришелся расцвет игрового порта, который появился практически в каждой звуковой карте, а выбор контроллеров к нему был на любой вкус, цвет и кошелек.

По мере интеграции контроллеров на материнскую плату туда переехал и игровой порт, надолго прописавшись рядом с аудиоразъемами. Но уже в начале нулевых прозвенели первые звоночки.

Все шире и шире стал применяться универсальный порт USB, а также стало все больше производиться периферии к нему, включая игровые контроллеры. Очень скоро USB начали вытеснять с задних панелей ПК остальные разъемы, включая игровой.

Окончательный закат игрового порта произошел с выпуском Windows Vista, в котором была прекращена его поддержка.

Сегодня единственный способ подключить к современному ПК контроллеры для игрового порта – это использование специальных USB-переходников.