Он впервые увидел его в альманахе для детей «Круглый год» и стал мысленно путешествовать внутри пейзажа — уходил в кусты, прятался за забор и представлял, как там прохладно, снова выходил на солнцепек, смотрел на блестящие купола храма Спаса Преображения и поражался, как можно было так нарисовать, чтобы купола сверкали на солнце.
Юре в ту пору было лет семь.
Пройдут годы, Юра вырастет, окончит курсы мультипликаторов и по распределению попадет на кукольную студию «Союзмультфильма», которая с 1956 года размещалась в Спасопесковском переулке... под сводами того самого храма Спаса Преображения с пейзажа Василия Поленова.
Там Юрий Борисович создаст своего «Ежика в тумане».
Персонаж, кстати говоря, рождался в муках. Художник-постановщик мультфильма и по совместительству жена Норштейна Франческа Ярбусова старательно рисовала ежика за ежиком, пока не получился Он: робкий, пугливый, трогательный.
Во время работы Юрий Борисович с Франческой смотрели «Спаса» Андрея Рублева.
Норштейн потом вспоминал:
Я помню, когда мы снимали сцену Ежика с Медвежонком, подошел мой коллега и товарищ Николай Серебряков, посмотрел на Ежика и сказал: «Божий человек».
А сегодня у Юрия Норштейна 85-й день рождения.