Как человечество впервые испытало планетарную защиту на астероиде

До удара остаётся две с половиной минуты. Земля в 11 миллионах километров позади, радиосигнал идёт 38 секунд, двигатели уже заглушены. Полутонный DART несётся к Диморфосу со скоростью больше 6 км/с, а поправить его траекторию с Земли уже невозможно.

Это первое практическое испытание идеи, которая десятилетиями существовала в расчётах: не уничтожать опасный астероид, а слегка сдвинуть его орбиту кинетическим ударом. Для проверки выбрали двойную систему Дидим — Диморфос, где даже крошечное изменение движения спутника можно было заметить с Земли.

Оставалось попасть — а потом понять, что именно полутонный таран сделал с рыхлой космической глыбой.