Когда-то Mississippi вполне могло выглядеть как Miſsiſsippi, в английском алфавите жили бывшие руны, а знакомое
Ye olde вообще не полагалось читать как «йе».Одного латинского набора букв европейским языкам довольно быстро стало мало. Англичане добавляли свои знаки и затем теряли их, французы обзавелись целой системой диакритики, а немцы сохранили ẞ и научились собирать для одного звука конструкции вроде SCHTSCH.
Так знакомые 26 букв за века обросли правилами, исключениями и буквами-призраками, часть которых исчезла совсем, а часть до сих пор живёт в современных языках.