Константин Зурейк был профессором истории в Американском университете в Бейруте (AUB) и идеологом пан-арабского национализма. Он родился в греко-православной семье в Дамаске (1908), получил степень доктора в США, и уже в начале 1930-х устроился в AUB.

Зурейк преподавал арабскую и исламскую историю. Хотя в AUB уже полвека как учили и учились на английском, он добился разрешения читать лекции по-арабски. Вдобавок, в 1936-39 гг. Зурейк курировал студенческое общество al-ʿUrwa al-Wuṯqā, посвящённое арабской культуре. Под его шефством объединение стало больше обсуждать актуальные общественные и политические проблемы арабских стран.

Одновременно Зурейк был активен в кругах пан-арабистов. Я не уверен, имел ли он прямое отношение к Лиге националистического действия (ЛНД, осн. 1933); но в 1935 г. Зурейк точно был среди основателей тайной Арабской националистической партии aka Общество Красной книги (ǧamāʿat al-kitāb al-ʾaḥmar). Второе название – из-за обложки памфлета с идеологией. Его должны были прочитать желающие вступить в движение.

Хотя эта секретная организация оставалось небольшой, у неё были ячейки в Ливане, Сирии, Ираке и Палестине. Некоторые члены Общества занимали важные посты в общественно-политических и образовательных учреждениях, вроде Арабского клуба в Дамаске и Клуба аль-Мусанна (Nādī al-Muṯannā) в Багдаде. А Васиф Камаль и Фарид Зейн ад-Дин руководили школой ан-Наджах в Наблусе; там они основали ячейку и орагнизовали для неё военную подготовку.

Константин Зурейк возглавлял Общество Красной книги в 1935–1939гг. Но он был скорее не политиком, а идеологом. Да и в целом, кажется, что деятельность общества во многом была про идеологические дискуссии (о его существовании вообще заговорили только десятилетия спустя). Так или иначе, Зурейк оказал значительное интеллектуальное влияние на Общество. Лекции, которые он читал на собраниях, легли в основу идеологического трактата Национальное самосознание. Этот сборник эссе увидел свет в 1939 г., и идеи оттуда перекликается с Красной книгой.

Иракское министерство образования, которым тогда руководили пан-арабисты, распорядилось закупить книгу Зурейка для школ и библиотек и использовать её при подготовке учителей. В 1939 же году Зурейк посетил Ирак во главе делегации al-ʿUrwa al-Wuṯqā – по приглашению министерства просвещения. Там он встречался с высокими сановниками.

Общество Красной книги было воплощением идеи нового поколения националистов, что политическое действие должно опираться на организацию и идеологию. Похожим образом рассуждали основатели Лиги националистического действия. Сама Красная книга призывает к «безоговорочной вере» в то, что единственный путь к избавлению арабов от «нищеты, невежества, порабощения и колониализма» – это пан-арабизм. Но подчеркивает, что «эта вера проистекает из опыта, разума, науки и истории». Это весьма типично для модернистских идеологий, которые в своей аргументации часто ссылаются на науку и рационализм, но в какие-то аксиомы требуют верить. Это встречается и у Зурейка, и у Антуна Сааде – основателя ССНП.

Хотя Красная книга всколзь упоминает «парламентское представительство», она провозглашает, что «интересы индивида следуют за интересами нации». Памфлет также прямо призывал к «милитаризму» (ǧundiyya). Один бывший член общества (Šafīq Ǧiḥā) также вспоминал, что Общество обучало сторонников обращаться с оружием.

Götz Nordbruch в Nazism in Syria and Lebanon отмечает, что в 1930-х Общество было «основным каналом для контактов между арабами и немцами». Контакты, впрочем, были не слишком плотными или продуктивными, в т.ч. из-за расизма нацистов и их тогдашнего нежелания сжигать мосты с Лондоном. Aziz al-Azmeh в своей биографии* Зурейка также пишет, что «не один и не два» члена Общества были заворожены фигурой Гитлера и читали Mein Kampf.

Общество также внедряло своих членов в другие националистические организации. Так что люди из Общества Красной книги состояли в ЛНД (видимо, там было ощутимое пересечение), молодёжном крыле Национального блока и в скаутских организациях.

*قسطنطين زريق: عربي للقرن العشرين