Алькеста приносит себя в жертву и сходит в Аид вместо супруга, благодаря чему тот получает отсрочку от смерти. А к финалу Геракл возвращает Адмету жену из мира мертвых — но с нюансами. Мораль для мужчин: чтите гостеприимство, как Адмет, и боги наградят вас.
Ориентир для женщин: лучшая доля — самопожертвование во благо семьи. Поступок Алькесты выглядит как индоктринация и образец идеальной покорности, хотя сам Еврипид сквозь этот миф скорее едко критикует мужское эго Адмета. Тем не менее, жизнь женщин в Древней Греции оценивалась низко, и патриархальный паттерн считывается безошибочно.
Культурная параллель. Нигде ранее не встречал этот литературный прием у древних греков — прием возвращения. Нахожу неочевидный референс в фильме «Престиж» Нолана, где персонаж Джона Каттера в исполнении Майкла Кейна в самом начале раскрывает принцип работы фокуса:
«Каждый фокус состоит из трёх частей, или действий. Первая часть называется „наживка“. Фокусник показывает вам самый обычный предмет. Второе действие называется „превращение“. Фокусник берёт этот самый обычный предмет и делает с ним что-то необычное. Но вы не торопитесь хлопать, потому что заставить предмет исчезнуть — это еще не всё, его следует вернуть. Вот зачем нужна третья часть номера, самая сложная, часть, которую мы называем „престиж“».