— Как ты отреагировал на возможность выступить в GT World Challenge в эти выходные?
«Мне всегда нравилось в Португалии, я проводил здесь время с друзьями и семьёй. Когда я увидел, что даты GT World Challenge совпадают с этапом чемпионата мира по гонкам на выносливость FIA WEC, то подумал: „Я не против подменить кого-нибудь!“ Это великолепная трасса и отличное место для болельщиков и семей. Здесь очень красиво».
— Сегодня ты участвовал в тестах. Как всё прошло?
«Всё прошло нормально. Конечно, мои ориентиры связаны с Нюрбургрингом, поэтому потребовалось немного времени, чтобы привыкнуть к пилотированию машины на этой трассе. Но Mercedes-AMG GT3 очень хорошо сбалансирован и за последние несколько лет доказал свою конкурентоспособность. Сегодня мы просто подкорректировали несколько деталей. Для этого времени года всё ещё довольно жарко, и это тоже нужно учитывать. Разумеется, хочется ехать быстрее и показывать лучшие результаты. Лично я постепенно набираю темп, и чем больше кругов проезжаю, тем лучше всё получается».
— Что ты думаешь о GT3 как о категории? Здесь очень плотная борьба между множеством производителей…
«Безусловно. Для меня важна и сама специфика гонок на выносливость. Мне ещё не доводилось по-настоящему делить машину с напарниками на протяжении своей карьеры. Конечно, я уже получил такой опыт на Нордшляйфе, и мне это очень понравилось. Поэтому возможность впервые выступить здесь, в GT World Challenge — это действительно захватывающе».
— Раз уж заговорили о напарниках, ты ведь раньше гонялся с Беном Барникотом?
«Мы много соревновались друг с другом ещё в картинге. Затем наши карьерные пути разошлись, но здорово снова встретиться и получить возможность выступать на одной машине».
— А что насчёт Криса?
«Я уже давно работаю с Крисом в мире симрейсинга, а теперь он выступает здесь в реальных гонках. С каждой гонкой он прогрессирует, становится лучше, набирается опыта и доказывает, что может конкурировать с большими именами в паддоке».
— Что думаешь об общем уровне пилотов в GT World Challenge?
«Он очень высокий. С некоторыми из этих гонщиков я уже соревновался раньше, когда мы были моложе. Кто-то немного старше меня, но эти пилоты добились многого в разных чемпионатах по всему миру. Думаю, уровень конкуренции объясняет, почему на стартовой решётке так много машин. Все хотят выступать в одном из сильнейших чемпионатов GT».
— На прошлой неделе Алекс Палоу участвовал в гонке Indy 8 Hour и не мог поверить, насколько плотной была борьба…
«Да, именно так здесь и бывает. Очень много сильных гонщиков с огромным опытом, которые каждый день выступают на машинах GT3. Поэтому разница между ними совсем небольшая. За рулём машины такого типа я немного выхожу из зоны комфорта, но мне это нравится. Я люблю соревноваться в самых разных категориях. Что касается Алекса, мы гонялись друг с другом онлайн. В реальных соревнованиях мы пока не встречались, но надеюсь, что однажды это произойдёт».
— В следующем году этап F1 не будет совпадать по датам с гонкой 24 часа Спа. Можем ли мы увидеть тебя на старте?
«Я, конечно, обожаю Спа, поэтому пытаюсь организовать всё так, чтобы подойти к гонке хорошо подготовленным. Сделаю всё возможное, чтобы там выступить. Трасса находится недалеко от границы с Нидерландами, к тому же я наполовину бельгиец. Мне было бы приятно присоединиться к участникам и выступить в одной из крупнейших гонок на выносливость в году».
— И напоследок: какая цель у тебя на эти выходные?
«Очевидно, получить удовольствие, но при этом во мне говорит и дух соперничества. Хочется показать хороший результат, верно? Мы здесь, чтобы победить. Это всегда наша цель».
@racinggirlsF1