˒˒ ࣪ . ꒰ рест! 𝚡ⲧⲟⲏь ¡! ᷼︵

— Ох, милая, — Аари погладила ее по плечу. — Проходи. Вино и паста лечат всё.

Каэла вошла в гостиную, где ее тут же с громкими приветствиями атаковали остальные. История о ссоре с девушкой из другого города стала для всех новостью номер один. Каэла, растроганная всеобщим вниманием, даже немного приободрилась.

Тем временем обстановка накалялась.

— Где мой енот?! — кричал Сихон, заглядывая под диван.
— Это не енот, а хомяк Джузеппе! — орал ему в ответ Шэдс. — И он только что сожрал половину чипсов Такиана!
— Плевать на чипсы! — вопил Такиан. — Он смотрит на меня! Он хочет меня укусить!
— Не будь параноиком, — сказал Маршелл, отрезая кусок от своего Колизея. — Он просто маленький. И голодный.
— АААА! ОН УКУСИЛ МЕНЯ! — завопил Такиан, отпрыгивая в сторону.
— Это была любовь! — крикнула Миввра, делая фото на мыльницу.

Тут в дверях появились Шарлотта и Асана. Они принесли с собой целую корзину лимонов.

— Мы решили, что для лимончелло не хватит лимонов! — объявила Шарлотта.
— И мы хотим сделать лимонный пирог! — добавила Асана.
— У нас нет духовки! — отрезала Тая, пытаясь одновременно помешать соус и отогнать Джузеппе от стола.
— Мы можем запечь в микроволновке! — не сдавалась Асана.
— Отлично, — простонала Тая. — Просто отлично.

Тут в гостиную вошел Иосиф. Он был в берете, с мольбертом под мышкой и с очень вдохновенным лицом.

— Друзья! — провозгласил он. — Я нашел музу! Этот дом, эта кутерьма, этот енот... это все так... так по-итальянски! Я должен запечатлеть этот хаос!

Он быстро установил мольберт и начал яростно набрасывать эскиз.

— Только не читай стихи! — взмолился Маршелл.
— И не трогай мой торт! — добавил он, видя, как Иосиф приближается к Колизею.

И тут случилось то, чего все боялись. Джузеппе, решив, что настал его звездный час, запрыгнул на стол. Тая, пытаясь его поймать, задела рукой бутылку с лимончелло, которую Сихон уже успел открыть. Бутылка опрокинулась, и липкая, сладкая жидкость полилась прямо на шоколадный Колизей.

— НЕТ! — завопил Маршелл.
— ДЖУЗЕППЕ, НЕТ! — заорал Сихон.

Торт, будучи уже подвыпившим от впитавшегося лимончелло, накренился и с оглушительным «ПЛЮХ» рухнул прямо на пол. Иосиф, вдохновленный этим апокалипсисом, с еще большим энтузиазмом заработал кистью.

— Это метафора! — кричал он. — Падение империй! Разрушение иллюзий!

— Я тебе покажу метафору! — зарычал Маршелл, хватая кусок торта и запуская его в Иосифа.

Кусок шоколада приземлился прямо на берет Иосифа. Тот замер, а потом медленно, театрально стер глазурь с лица.

— Варвар! — прошептал он. — Ты уничтожил мой шедевр!
— Это ты уничтожил мой торт!

Началась перестрелка остатками десерта. Миввра делала снимки, Шэдс подбадривал всех криками, Такиан пытался спрятаться за диваном, а Каэла, забыв о своей печали, хохотала до слез.

Тая смотрела на это безумие, открыв рот. Кухня была в соусе, пол — в чипсах и шоколаде, Иосиф рисовал на стене, Сихон пытался поймать енота, а Маршелл и Иосиф теперь бросались друг в друга лимонами.

И тут Аари, которая все это время спокойно стояла в стороне, подошла к Тае, обняла ее за плечи и поцеловала в щеку.

— Ну что, — прошептала она на ухо Тае, — разве это не идеальный вечер? Наши друзья, наш дом, наш маленький итальянский хаос. Разве не это и есть счастье?

Тая посмотрела на Аари. Потом на погром. Потом снова на Аари. Ее плечи сначала напряглись, а потом расслабились. Она вздохнула, улыбнулась и притянула Аари к себе.

— Ты знаешь, — сказала она, — ты абсолютно права. Это самый ужасный, самый шумный и самый лучший вечер в моей жизни.

О

на взяла со стола последний уцелевший лимон и запустила его в Шэдса, который пытался использовать Джузеппе как бейсбольную биту.

— А ну, положи хомяка!

И дом на холме наполнился смехом, криками и музыкой. Музыкой абсолютно счастливого, хоть и слегка сумасшедшего, вечера. Колизей был разрушен, но империя их дружбы стояла непоколебимо.

Вечер обещал быть томным. Ага, конечно.

Тая, обладательница копны огненно-рыжих волос и нрава столь же вспыльчивого, металась по кухне, напоминая разъяренную фурию в фартуке. Она готовила «пасту карбонара по рецепту бабушки Аари», что само по себе было актом чистой любви, потому что Тая ненавидела готовить.

— Аари! — крикнула она, перекрикивая шипение оливкового масла на сковороде. — Ты уверена, что мы позвали не слишком много народу? Я чувствую, что этот вечер закончится либо пожаром, либо международным скандалом!

Аари, стройная и спокойная, как альпийское озеро, появилась в дверях. Она поправляла свою любимую бирюзовую сережку и улыбалась той самой умиротворяющей улыбкой, которая всегда действовала на Таю, как валерьянка на кота.

— Дорогая, — мягко сказала она, — это всего лишь наши друзья. Что может пойти не так? Иосиф обещал не читать свои стихи после десерта. Маршелл обещал не приносить свой самогонный аппарат. Шэдс сказал, что придет трезвым.

— Вот именно! — Тая ткнула в ее сторону деревянной лопаткой, с которой капал соус. — Когда Шэдс обещает прийти трезвым, это значит, что он уже пьян и будет веселиться за троих! А Иосиф... ты видела его последнюю скульптуру? Она похожа на гигантский тостер, изнасилованный велосипедным насосом!

Аари рассмеялась, подошла и обняла Таю за талию, уткнувшись носом в ее шею.

— Ты слишком много переживаешь. Расслабься. Сегодня просто ужин. Что может случиться?

В этот момент входная дверь с грохотом распахнулась, и на пороге появился Сихон. В одной руке он держал бутылку лимончелло, а в другой — картонную коробку, из которой доносилось подозрительное шуршание.

— ПРИВЕТ, ГОЛУБКИ! — проревел он на весь дом. — Я принес выпивку и развлечение!

Из коробки высунулась усатая морда и панически мяукнула. Это был не кот. Это был енот. Сихон, видимо, решил, что в Италии это отличный подарок.

— Сихон, какого черта?! — заорала Тая. — Это что, енот?!

— Это не енот, — обиделся Сихон, ставя коробку на пол. — Это... итальянский хомяк! Очень редкая порода. Зовут Джузеппе.

Енот, которого теперь звали Джузеппе, выбрался из коробки и с проворством, достойным лучших воров, метнулся в сторону кухни.

— Ловите его! — взвизгнула Тая.

Аари, сохраняя олимпийское спокойствие, вздохнула.

— Ну вот, — сказала она. — Вечер начался.

Следующим прибыл Маршелл. Он был одет в костюм-тройку и выглядел так, будто только что сошел с обложки журнала «Успешный предприниматель». В руках он держал огромный торт в форме Колизея.

— Приветствую, дамы и господа! — провозгласил он. — Я решил, что мой вклад в вечер будет культурным!

— Маршелл, это торт? — спросила Аари, с интересом разглядывая глазурь.

— Абсолютно верно! — гордо ответил он. — «Колизей из шоколада и амаретто». Шедевр кондитерского искусства!

Он водрузил торт на стол. Сооружение выглядело впечатляюще, но слегка накренилось набок, как Пизанская башня.

— Он... э-э-э... немного асимметричный, — заметил Шэдс, который только что вошел и, судя по блестящим глазам, уже был «трезв» в понимании Сихона.

— Это художественная асимметрия! — парировал Маршелл. — Ты ничего не понимаешь в современном искусстве!

— Я понимаю, что если он упадет, то расколется твоя гордость, а не торт, — хмыкнул Шэдс.

Вслед за Шэдсом в дом впорхнула Миввра с гитарой, а за ней, спотыкаясь, вошел Такиан, нагруженный пакетами с чипсами и сухариками.

— Мы тут подумали, — сказала Миввра, — что карбонара — это, конечно, хорошо, но без чипсов вечер не удался!

— И без пива! — добавил Такиан, роняя один из пакетов, который тут же с хрустом лопнул. Чипсы разлетелись по всему полу.

— О, отлично! — воскликнула Тая, наблюдая за этим погромом. — Просто отлично! Енот на кухне, чипсы на полу. Может, нам стоит просто сдать дом под цирк?

В этот момент в дверь позвонили. Аари пошла открывать. На пороге стояла Каэла. Ее глаза были заплаканными, но она держалась стойко.

— О, Каэла! — Аари тут же обняла ее. — Что случилось?

— Мы поссорились, — тихо сказала Каэла, шмыгнув носом. — С моей девушкой. По телефону. Она такая... такая... она не ценит мое чувство юмора!

🌟🌟Чтобы вы понимали масштаб моей внимательности, я умудрился перепутать имена в семейном древе, так что потом пришлось редактировать его несколько раз подряд. Если захотите, я добавлю потом новых.

Пьеро - Маршелл
Тарталья - Экс
Колумбина - Хтонь
Регратор - Такиан
Капитано - Лиан
Дотторе - Вирус
Арлекино - Грешник
Сандоре - Минт
Пульчинелла - Миввра
Люмин - Тая