Сегодня примерно семь каналов, на которые я подписан, зашерили цитату "про котика" из таинственной рукописи "Кентерберийских рассказов", которая якобы хранилась в аббатстве Баркинг (где монахиней была дочь Чосера).

Поскольку когда-то я делал примечания к "Кентерберийским рассказам" и немного изучал списки писцовых интерполяций, то заинтересовался, конечно. Ну и с тем, что котики должны быть везде, я, конечно же, согласен :)

В самом посте указано, что цитата приводится по книге об истории домашних питомцев в Средние века, которую написала Катлин Уокер-Микл, а теперь издают в "Альпине". Уокер-Микл приводит текст вставки про кота целиком и ссылается на статью Барбары Ньюмен "Рассказ Кота: чосеровский апокриф" в журнале Chaucer Review. В общем, сразу хочу сказать, что это одна из самых удачных академических мистификаций, как их умели делать в конце ХХ века :)

Если читать ее с самого начала, там, правда, сразу идет предупреждение (см. картинку). Цитирует рассказ о коте Ньюмен по реально существующему изданию - леландовскому "De rebus britannicis collectanea" 1770 года, указывая в сноске "7: 312". Правда, в этом издании было всего шесть томов - четыре основного текста и два - приложений (вот, например, последний, шестой).

Приведя "цитату", Ньюмен ее грустно комментирует: "To my chagrin, that these lines are most unlikely to be Chaucer's". Может быть, Леланд видел их в аббатстве Баркинг (оно и правда в Collectanea упоминается), а может, их подсказало Leland's slightly heated imagination - научную неопределенность тут Ньюмен пародирует прекрасно. Дальше идет коллаж из разных средневековых цитат о котах (их, конечно, надо все проверять, но к Чосеру они отношения не имеют).

А потом - еще один хитроумный прием: Ньюмен начинает подбирать чосеровские параллели к строкам о рыжем котике, глубокомысленно отмечая: "Whoever penned them was obviously imitating Chaucer's mannerisms and drawing on lines from the authentic General Prologue" (еще бы!) и комментировать сочиненный ей самой текст, который был создан как раз наоборот: вначале автору пришла в голову какая-то аналогия, потом из них она сплела свою чосеровскую имитацию, а потом ее прокомментировала со всеми историко-литературными приемами - тут и гипертекст, и "первый пример употребления слова "purr", и "вот каковы были имена котов от "Романа о лисе" до Уильяма Болдуина"...

Но "рассказа о коте" мало, нужен еще и "рассказ кота" (в английском предлог, разумеется, один и тот же), и Ньюмен, ссылаясь на Леланда, придумывает, что в той же рукописи была еще и поэма о Дике Уиттингтоне и его коте - а ведь Чосер и Уиттингтон и правда были современниками.

В общем, замечательная мистификация, какую только можно было написать в эпоху до социальных сетей, когда она не вышла бы дальше страниц научного журнала для чосероведов. Но и тут невнимательная Уокер-Микл где-то наткнулась на статью, процитировала ее в популярной книжке, и пошла гулять по свету кот в своей pleyne felinities (описка: должно быть felicities! - подмигивает Ньюмен). Обижаться на нее тут невозможно, она прекраснейший медиевист, и такую мистификацию не стыдно держать на своей странице на академии.эду.

Но самое, конечно, забавное, что пока неведомый мне русский переводчик перевел "вставку о коте" вполне кашкинским языком :)))