Темные эльфы обитают далеко на Севере, в каменных степях. Причину того можно найти напрямую в мифологии: тысячи лет назад, мать металла, Доударта, увела тех эльфов, которые в последствии стали темными, в эти места. Тогда еще каменные степи не были такими, какими мы их знаем сейчас. Изначально, эти земли ничем не отличались ландшафтом от знакомых нам пышных лесов и раскидистых полей, однако, согласно различным плейндельским легендам и сказаниям, они были либо отравлены Доудартой содержимым котла с неким то ли эликсиром, то ли ядом, либо сожжены богиней огня Крэвисдор. В некоторых региональных присказках наблюдается амальгамация этих двух версий, и сожгли они те места, которые мы знаем как каменные степи вместе, возможно в рамках военной кампании против других богов Плейндейла.
Эти легенды, несомненно, оказывают огромное воздействие на само мировоззрение темных эльфов. Металлургия, как основное ремесло темных эльфов, не могла бы существовать без огня. Доударту, как и Крэвисдор они все еще почитают, несмотря на их несколько антагонистические изображения в плейндельских мифах. Огонь признается священным и, можно сказать, целительным. Поскольку из огня создается жизнь, именно огнем замыкается жизненный цикл, даруя смерть. Отсюда и вытекает кремация, как элемент ритуала погребения. Священность огня также связана с фундаментальным религиозным представлением темных эльфов о своей греховности по факту рождения. Представители этого народа с пеленками впитывают довольно удручающие рассказы о том, что миру суждено уничтожиться под тяжестью пороков всех живых существ, и их народа в частности, отчего неудивительна присущая им некоторая закрытость и слабые социальные связи даже в рамках собственных коммун. «Но как же с этим связан огонь?» — задается вопросом читатель. Дело в том, что огонь в таком случае приобретает «лечебные» свойства — огонь способен очистить от греха душу, дабы она могла вернуться в свое первозданное состояние и отправиться в загробный мир. Таким образом, искупить свой грех становится центральной мотивацией религиозного темного эльфа. С этим очищением, как раз, и связаны многие ритуалы темных эльфов.
I. Обряд инициации.
Символически представляет собой перерождение души, однако, без фактической смерти и последующего возрождения. Раз в год старейшинами собираются все темные эльфята, которые в период текущего цикла должны стать совершеннолетними, дабы провести церемонию вступления во взрослую жизнь. Важно отметить, что день обряда и реальный день рождения, как правило, у темных эльфов не совпадают, и могут наступать и чуть раньше, и чуть позже фактического наступления совершеннолетия. Однако, для удобства, проводится общая церемония.
Эльфята разделяются на группы по двое-трое и на них возлагается важная миссия — спуститься в глубины пещер Каменной степи, и одолеть там чудовищ-людоедов, терроризирующих не только народ темных эльфов, но и всех, кто осмелится ступить на территорию обожжённых земель. Эти монстры стали продуктом преступления против мирового порядка, совершенного Доудартой, Крэвисдор и их народами тысячи циклов назад. На каждую группу юных эльфов будет достаточно одного монстра: плоть животного после обрабатывается в огне и поедается за общим столом по окончании ритуала. Таким образом, считается, что они искупляют грех своих предков, однако, это еще не все. Для того, чтобы церемония могла считаться успешно проведенной, необходимо не только произвести контроль популяции чудовищ, но и самому принести что-то в жертву, дабы очиститься. Столь опасный ритуал, тем более с участием молодых и неокрепших физически и умственно созданий, практически не может пройти без чьей-то пролитой крови и травм.
#общее #мифология