Лейф Эрикссон Счастливый — легендарный скандинавский мореплаватель, считающийся первооткрывателем Северной Америки 🇮🇸

Сын викинга Эрика Рыжего, основавшего первое поселение в Гренландии, Лейф родился около 970 года в Исландии, а рос на восточном побережье Гренландии. С годами встал во главе гренландских поселений, основанных его отцом в 980-ые годы.

В 999 году Лейф прибывает по торговым делам в Норвегию, где его убеждает принять крещение король Олаф I, незадолго до того находившийся на воспитании у киевского великого князя Владимира. Новую веру Лейф распространил и на Гренландию, которой правил, хотя и старый Эрик Рыжий отказался от крещения, предпочитая сохранить старую веру.

В Гренландии Лейф встречает торговца по имени Бьярни Херьюльфссон, который рассказывает о том, что видел на далеком западе очертания новых неизведанных земель. Лейфа очень заинтересовал рассказ Бьярни, он покупает у него корабль и решает совершить экспедицию в указанном направлении.

Около 1000 года Лейф Эрикссон отплывает со своей командой (35 человек) из Гренландии в сторону запада. Ими были открыты три региона американского побережья — Хеллуланд (Баффинова Земля), Маркланд (полуостров Лабрадор) и Винланд (вероятно, побережье Ньюфаунленда). В Винланде, отличавшемся наиболее тёплым климатом, где в изобилии росли виноградные лозы, Лейф основывает несколько поселений и остаётся с командой на зимовку.

Возвратившись из новых земель в Гренландию, Лейф передает свой корабль с экипажем Торвальду, своему брату, и приказывает тому отправиться исследовать дальше открытые земли. Экспедиция оказалась неудачной, и по версии исландских саг Торвальда с его людьми перебили скрелинги — так викинги называли местных аборигенов-индейцев.

Прозвище же "Счастливый" с новой верой и открытием новой части света, судя по всему, было не связано: согласно преданиям, его Лейф получил за спасение из воды во время морских путешествий исландца Торира, чей корабль потерпел крушение.

Дата смерти Лейфа неизвестна, последний раз он упоминается живым в 1019 году. Информация о его походах до нас дошла в пересказах из «Саги об Эрике Рыжем» и «Саги о гренландцах».