Пленарное заседание Восточного экономического форума прервалось, когда президент России Владимир Путин в свойственной ему манере отошел от протокола, чем привел в замешательство участников и модератора сессии.

На сцене рядом с российским лидером находились высокопоставленные гости: премьер-министр Монголии Гомбожавын Занданшатар, премьер-министр Лаоса Сонсай Сипхандон и член политбюро ЦК Компартии Китая Ли Хунчжун. Модерировала заседание известная телеведущая Мария Рыбакова. Обсуждение вопросов экономического сотрудничества и логистических проектов прервалось на необычной ноте — внимание президента Российской Федерации привлек аксессуар на руке монгольского премьера.

Наклонившись к господину Занданшатару, в обход микрофона, но достаточно громко, чтобы это услышали ближайшие участники, Путин спросил:

— Дядь, скажи, который час, а?

Господин Занданшатар, не ожидавший такого фамильярного обращения и вопроса не по теме дискуссии, на мгновение опешил. Он инстинктивно повернулся к своему переводчику, пытаясь понять, не ослышался ли он. На его лице отразилось крайнее удивление.

Мария Рыбакова, заметив возникшую неловкую паузу, смутилась, но быстро нашлась. Пытаясь вернуть беседу в официальное русло и одновременно помочь гостю, она с улыбкой произнесла в микрофон:

— Девятнадцать без пяти, Владимир Владимирович.

Сессия продолжилось, и госпожа Рыбакова задала следующий вопрос, касающийся развития транспортных коридоров в Арктике. Однако Владимир Владимирович, игнорируя вопросы модератора, продолжал пристально смотреть на запястье монгольского премьера. Затем он вновь обратился к нему, на этот раз так, что его слова отчетливо услышали все в зале:

— У тебя котлы-то генеральские, что ли?

В зале повисла тишина. Занданшатар окончательно растерялся. Прежде чем переводчик успел сформулировать ответ, президент России добавил с усмешкой:

— Дядь, не в масть тебе такие котлы. Давай снимай.

Камеры крупным планом выхватили растерянное лицо премьер-министра Монголии и непроницаемое выражение лица члена политбюро ЦК Компартии Китая Ли Хунчжуна. Владимир Владимирович ласково улыбался.