​В 1861 году Адель Гюго повстречала Альберта Пинсона, мужественного и красивого английского офицера. По одной из версий, молодой человек сначала увлекся дочерью французского писателя и даже сделал той предложение руки и сердца, но она отказалась, после чего пожалела о своем решении. По другой версии, Пинсон изначально не разделял чувств Адель, а ее внимание страшно тяготило офицера. Так или иначе, Адель влюбилась в Альберта Пинсона и стала следовать за ним по всему миру — когда офицера направили для прохождения службы в Канаду, она отправилась вместе с ним, не сказав ничего родителям и выплатив все карточные долги возлюбленного. На новом месте девушка принялась рассказывать окружающим, что они с Альбертом любят друг друга, однако пока не могут пожениться, поскольку родители молодого человека выступают против этого брака.

Люди сочувствовали несчастной Адели, что только способствовало укреплению ее иллюзий. Чуть позже девушка написала своему брату Франсуа-Виктору, что она наконец-то стала женой офицера Пинсона, и у нее все хорошо. Правда, спустя несколько месяцев дочь Виктора Гюго призналась родным, что свадьба все еще не состоялась, но уверила их, что это — лишь формальность, и вскоре она станет мадам Пинсон.
Отчаявшаяся Адель обращалась к гипнотизеру, чтобы заставить Альберта сделать ей предложение, но все ее попытки обратить внимание молодого человека на себя были тщетны. Более того, к тому моменту Пинсон уже увлекся дочерью местного судьи и даже предложил той выйти за него замуж, но Адель через адвоката смогла добиться расторжения их помолвки.

Позже Пинсона отправили в Вест-Индию, и Адели ничего не оставалось, как последовать за возлюбленным. Там ее жизнь стала окончательно превращаться в кошмар — психическое состояние девушки продолжало ухудшаться, она перестала следить за собой, практически ничего не ела, а все ее мысли были сосредоточены на любви к Альберту. Очевидцы рассказывали, что некогда красивая и счастливая Адель превратилась в городскую сумасшедшую, которая выходила из дома по ночам и постоянно что-то писала в своем блокноте. В 1872 году Адель вернулась на родину. Во Франции ее встретил только отец — все остальные родственники девушки на тот момент умерли. К сожалению, психическое состояние Адели уже было критичным, и последующие годы жизни она провела в одной из психиатрических клиник Франции, где ее регулярно навещал Виктор Гюго.

Медперсонал той больницы отмечал, что до конца своих дней Адель вспоминала своего любимого и верила, что он вернется за ней. Она не утратила свои дневники, хранившие память о годах, прожитых рядом с ним, и регулярно перечитывала их. В 1915 году Адель Гюго умерла. Печальная история ее жизни вдохновила французского режиссера Франсуа Трюффо снять киноленту, посвященную неразделенной любви и страданиям дочери Виктора Гюго. Фильм под названием «История Адели Г.» вышел на экраны в 1975 году, а роль Адели исполнила знаменитая французская актриса Изабель Аджани.

Однако история безумной любви девушки оставила след не только в искусстве, но и в психиатрии — феномен любовной одержимости получил название «синдром Адели». Он характеризуется маниакальном увлечением индивида объектом своей страсти, расстройством психики, а также сильнейшей зависимостью от собственных чувств. Причины появления этой формы любовной аддикции до сих не до конца изучены, но большинство врачей сходятся во мнении, что синдром Адели может развиться вследствие нехватки родительского внимания в детстве, низкой самооценки и предрасположенности к психическим расстройствам. Примечательно, что у Адели Гюго действительно были все предпосылки к заболеванию — ее родной дядя Эжен страдал от психического расстройства, которое врачи на тот момент называли «приобретенный идиотизм», кроме того, по данным историков, мать девушки была весьма холодна с детьми, а отец тратил много времени на любовные увлечения на стороне.