1 сентября 1712 года раскрыт секрет китайского фарфора.

Этот керамический материал из каолиновой глины, носящий имя «сын неба» (так в Китае называли императоров), был изобретён ещё до нашей эры, нынешних свойств достиг к VII веку, а импортироваться начал в XIV веке, и с этих пор европейские «порцелиновые мастера» и коллекционеры потеряли сон. Чтобы раскрыть секрет производства или хотя бы сымитировать «белое золото», в ход шло всё: метод проб и ошибок, химический анализ, реверсинжиниринг, подкуп, промышленный шпионаж. В последнем преуспел миссионер Франсуа Ксавье д’Антреколь (1664-1741). Он представлял орден иезуитов и следуя заветам основателя – Игнатия Лойолы (о котором мы ещё расскажем) – помимо обращения язычников в христианскую веру собирал информацию, в первую очередь научную. Несмотря на то, что многие жаргонные словечки гончаров были ему непонятны, он провёл скрупулёзное исследование, сверяя данные, добытые у производителей фарфора с письменными источниками.

Систематизированные сведения он изложил в письме, датированном днём, который мы сегодня отмечаем: «мои регулярные поездки в Цзиндэчжэнь со временем позволили мне разобраться в процессе изготовления этого прекрасного фарфора, которым все восхищаются и который отправляется во все уголки мира... Я полагаю, что подробное его описание окажется полезным в Европе… Кроме того, что мне довелось увидеть собственными глазами, я многое узнал от новообращенных христиан и прочих горожан, которые изготавливают фарфор. Я проверял истинность и точность их ответов по китайским книгам и справочникам о фарфоре. Благодаря этому, полагаю, мне удалось получить довольно точное представление об этом тонком и высоком искусстве…».