12 февраля 1572 года родился Джон Донн, английский поэт и проповедник, настоятель лондонского собора Святого Павла.

Родным дедушкой нашего героя был известный в своё время драматург, поэт и собиратель английских пословиц Джон Хейвуд, а двоюродным – великий гуманист Томас Мор. Юноша учился в Оксфордском и Кембриджском университетах, но ни один из них не закончил, вёл рассеяный образ жизни, много путешествовал, потихоньку тратил наследство, тайно женился (за что успел даже посидеть в тюрьме по доносу разгневанного тестя), подрабатывал адвокатом, публиковал полемические памфлеты на богословские темы. Именно они попались на глаза королю Якову I, только что выпустившему знаменитый перевод Библии на английский язык (1611), и монарх решил продвигать Донна по церковной линии, хотя тот долго сопротивлялся, предпочитая светское общество.

При жизни Донна публиковались только расшифровки проповедей (сам он пользовался конспектами), а стихи ходили исключительно в рукописных копиях (первые сборники были изданы посмертно, начиная с 1633 года, фактически против воли автора). Произведения Донна служили вдохновением не одному поколению творцов, но наиболее «востребованной» оказалась строка «No Man Is an Island» из «Обращений к господу в бедственный и смертный час» (1623), выбранная Хемингуэем эпиграфом к роману «По ком звонит колокол» (1940), Ричардом Голдстоуном – названием фильма 1962 года, а также в качестве девиза сетью московских пабов, зарегистрировавшей звучащее как колокол имя в качестве своего товарного знака. Главным наследником метафизической поэтической школы Донна считают Иосифа Бродского, но удивительным образом сам Бродский знал Донна только по эпиграфу Хемингуэя, и лишь спустя год после публикации «Большой элегии» (1963) раздобыл томик его стихов и взялся их переводить на русский язык.