О том, что именно Мерц станет кандидатом в канцлеры от самой популярной оппозиционной силы, объявил Маркус Зёдер — премьер-министр Баварии и лидер баварского Христианско-социального союза, который остается постоянным партнером христианских демократов. Именно по результатам переговоров лидеров этих партий обычно определяется, кто возглавит предвыборный список ХДС/ХСС.

До последнего считалось, что Зёдер может захотеть выставить собственную кандидатуру (такие слухи ходили и перед прошлыми выборами). Его личная популярность выше, чем у Мерца, но, как отмечает Der Spiegel, Зёдер не сумел добиться достаточной поддержки внутри партии. Чуть ранее об отказе от федеральных амбиций объявил другой популярный политик ХДС/ХСС — премьер-министр земли Северный Рейн — Вестфалия Хендрик Вюст.

По опросам, ХДС/ХСС существенно опережает социал-демократов нынешнего канцлера Олафа Шольца (34% против 14%), но личные рейтинги почти одинаковы.

При этом в последние недели Мерц особенно активно продвигает антимиграционную повестку.