Прочитал в журнале M Le Monde историю отеля Four Seasons в Дамаске, который открывали при Асаде, а потом он лишился лицензии.

Но дело не в этом. Вывод после прочтения такой: власти меняются – роскошные отели остаются. Вот краткий пересказ.

Идея отеля Four Seasons в Дамаске началась в 2000 году, в начале правления Башара Асада, на волне его временной открытости иностранным инвестициям – строительство финансировалось при участии саудовского принца Аль-Валида бен Талала через холдинг SSTI. Отель открылся в 2005 году и быстро стал любимой неофициальной площадкой для власти. После 2011 года, с началом репрессий и гражданской войны, заполняемость рухнула, но отель спасло присутствие ООН: с 2014 по 2022 год организация потратила здесь не менее 95,5 млн долларов на размещение персонала под контролем мухабарата – деньги, по оценке Фонда защиты демократий, фактически шли режиму. В 2018 году бизнесмен Самeр Фоз выкупил долю саудовского совладельца по заниженной цене, предположительно в интересах Асмы Асад, а после введения против Фоза санкций США в 2019 году франшиза разорвала контракт – хотя вывеска Four Seasons осталась на здании до сих пор.

В декабре 2024 года, при взятии Дамаска, отель заняли боевики Хайят Тахрир аш-Шам – здание не разграбили, в отличие от президентского дворца, и оно временно стало штабом новой власти: в баре XO комитет под руководством брата Ахмеда аш-Шараа вёл переговоры с сирийскими магнатами, включая фигурантов американских санкций. После отмены санкций США в 2025 году отель превратился в главную точку притяжения для предпринимателей, ищущих новых возможностей в разрушенной стране – здесь обсуждают курс фунта и банковские счета. Сейчас в отеле всё чаще видят военных новой администрации, тогда как прежние завсегдатаи эпохи Асада чувствуют себя вытесненными.