Сарданапал – вымышленный царь, сочетающий в себе то немногое, что было известно античным авторам (прежде всего Диодору и Ктесию) о реальных царях Ассирии Ашшурбанапале (это его имя трансформировалось в Сарданапал), его сыне Син-шар-ишкуне (погиб при падении Ниневии), и его же брате Шамаш-шум-укине, царе Вавилонии, который по легенде поджег дворец и бросился в огонь, чтобы не сдаваться в плен.*

*Рассказывая о войне Ашшурбанапала и Шамаш-шум-укина, мой преподаватель истории древнего мира (давно, за миллиард лет до конца света) драматически понижал в этом месте голос и говорил "и тогда Шамаш-шум-укин бросился в огонь, чтобы не встречаться со своим братом-библиотекарем". С тех пор история Ассирии вызывает у меня живейший интерес.

(В качестве иллюстрации использована работа Мэдокса Брауна Форда "Сон Сарданапала" (1871), по которой видно, что он не только друг Россетти, но и завсегдатай Британского музея).