Последнее время широко обсуждается исследование (ссылка внизу) о системе знаков, выявленной на предметах швабско-ориньякской культуры, распространённой на территории западной Германии около 40 тысяч лет назад, в эпоху палеолита.

Оказалось, что линии, треугольники и зигзаги на изделиях из кости и камня, – не орнамент, как считалось ранее, а группы символов, образующие устойчивые комбинации, своего рода предписьменность (proto-writing).

Авторы исследования сопоставляют её с числовыми табличками Урукской эпохи (4 тыс. до н. э.). Эти таблички названы так потому что на них записывали знаки, которые кодировали как число, так и тип товара. Так, одна мера зерна и одна мера, например, солода записывались знаком со значением "1", но выглядели эти "единицы" по-разному. Могли ли знаки швабско-ориньякской культуры работать похоже? Сопоставление с Уруком выглядит несколько преждевременным, но я могу понять почему гипотеза о столь раннем возникновении знаковых систем, пусть и примитивных, может вызвать энтузиазм :)