Средние Века в литературе, как правило ассоциируются с временем постоянных войн и разрушений: рыцарские атаки, банды наемников, осады городов с последующим массовым насилием. В конце – концов, вся гражданская элита того времени была напрямую связана с военным делом. Однако, если посмотреть на большой дистанции, то выясняется, что период так называемого «Высокого Средневековья», до середины XVII века, является одним из самых мирных периодов в истории человечества. Более безопасно нам живется только последние 30 лет.

Предположу, в чем разница. С одной стороны в докапиталистической экономике, авторитет Католической Церкви заставлял конфликтующие стороны, и прежде всего королей и аристократов следовать определенным правилам, чтобы не быть отлученным от церкви. Эти правила в большинстве случаев снижали разрушительность конфликта. Кроме того, относительно небольшое число населения, заставляло знать относиться к нему более бережно, так как в экономике, основанной на сельском хозяйстве, население — это важный ресурс, а земля без населения – бесполезный актив.

Наконец, технологии войны не предполагали массовости, и не были столь разрушительными. Война оставалась, по большей части, делом профессионалов, тех же рыцарей, швейцарских пикинеров или итальянских кондотьеров, которые дрались между собой, продавая свои услуги политическим акторам. Появление оружия, которое не требовало длительной подготовки, но обладало разрушительной силой, способной уравнять шансы рыцаря и бывшего крестьянина (аркебузы и мушкеты) изменило правила игры. Войны становились все более массовыми, потенциал разрушения постоянно увеличивался, а нормативная сила сдерживания идей и авторитета Церкви постоянно уменьшалась.

Закончился этот тренд безумием гражданских и мировых войн двадцатого века, когда в войну оказались вовлечены буквально все жители воюющих стран, а технологии (прежде всего артиллерия и пулеметы) обеспечили возможности убийств, исчисляемых миллионами.