Елена Санаева вошла на экран застенчивой тенью Нины Руслановой, играла врачих и кохозниц, но оказавшись на ярком солнце, словно после забытья вспомнила о врождённом таланте клоунессы и прославилась именно в роли сказочного трикстера – Лисы Алисы из «Приключений Буратино». В юности Санаева подумывала поступить на киноведческий, к сорока годам внешне стала неуловимо смахивать на Любовь Аркус, а на рубеже веков и впрямь сыграла кинокритика. Лицо Санаевой имеет чёткие границы трёх несхожих территорий: нижнюю треть заполнила маслистая припухлось губ – вот уж у кого «уста сахарные» – этой приторности угрожает римский нос, захвативший весь центр лица; тяжесть обширного лба напоминает о кричащей немоте пустеющей первой страницы. Эта здоровая стерильность, эта девственность холста, которую лишь на время осквернят грубые краски грима, никогда не покидает облика Санаевой. Кажется, что и в самой её фамилии корень «сан-» служит объявлением на входе в «санитарную зону». В этом октябре Санаевой исполнилось 80 лет.