Клад, который свел с ума Америку

Однажды американский коллекционер Форрест Фенн отправился в Скалистые горы. С собой у него был бронзовый сундук весом почти 20 килограммов. Внутри — золотые монеты, драгоценные камни, украшения, нефритовые фигурки и другие артефакты — все общей стоимостью не менее $ 1 млн. Где именно пожилой арт-дилер оставил оставил свою ношу, никто не видел.

Затем Фенн выпустил мемуары. Среди жизненных историй было и таинственное стихотворение из 24 строк — в нем Фенн спрятал девять подсказок, которые должны были привести самого сообразительного читателя к сокровищу. Сама идея такого клада появилась у коллекционера много лет назад, когда врачи диагностировали у него рак. Тогда он решил уйти в горы, лечь рядом с сундуком и умереть — то есть сделать место своей смерти своеобразным тайником. Но болезнь отступила, а вот идея сделать что-то особенное осталось. Только теперь Фенн видел в этом не посмертный ритуал, а способ вытащить людей из дома и вернуть им тягу к настоящим приключениям.

В гонку за сокровищами включились сотни тысяч людей. Они скрупулезно изучали таинственные 24 строки, читали интервью Фенна, искали анаграммы, наносили строки загадочного послания на карты и колесили по Америке. Некоторые увольнялись с работы, тратили на поиски все свои сбережения — и все без толку. В погоне за сокровищами люди забирались в опасные ущелья, пересекали бурные реки и спускались по отвесным склонам — некоторые искатели погибли. Полиция просила Фенна остановить поиски, однако тот отказывался: по его словам, сундук находился в доступном месте и ради него не требовалось рисковать жизнью.

Летом 2020 года 32-летний студент-медик Джек Стюф наконец обнаружил клад. Сначала он разгадал шифр, уже потом провел почти месяц в горах в поисках точного места. Однако такая развязка устроила не всех — разочарованные искатели, так и не сумевшие найти клад, обвиняли Фенна в инсценировке находки. Поначалу Стюф не раскрывал свое имя, но под давлением общественности ему пришлось это сделать — однако местонахождение сундука он все же сохранил в тайне.

Сам Форрест Фенн умер в сентябре 2020 года — всего через несколько месяцев после завершения десятилетней охоты за его сокровищами.