Как в Китае появились евреи?

Евреи — купцы — добрались до Китая еще в Средние века: по торговым путям из Персии или через Индию. Первая синагога открылась в городе Кайфэн в XII веке. Интересно, что в отличие от многих других стран в Китае евреи не стремились к обособленности. Они брали китайские фамилии, носили местную одежду, получали конфуцианское образование и сдавали государственные экзамены. Некоторые становились чиновниками и служили императору. Даже архитектура синагоги внешне напоминала традиционный китайский храм с внутренними дворами и павильонами.

Со временем сложилась особая «китайско-еврейская» культура. Например, почитание предков проходило по китайскому обряду, но в подношениях не использовали свинину. Бога могли называть китайскими словами «Небо» (Tian 天) или «Шанди» (Shangdi 上帝 — Верховный Владыка или Высший Император). Даже Моисея и библейские сюжеты объясняли через понятия, привычные образованным на конфуцианских текстах китайцам. При этом община продолжала соблюдать шаббат в субботу, хранить Тору и считать себя потомками древних израильтян.

К XIX веку кайфэнская община пришла в упадок. Изоляция от других еврейских центров, постепенная ассимиляция и утрата знания иврита привели к тому, что после смерти последнего раввина религиозная жизнь местной общины практически сошла на нет. Тем не менее члены общины передавали из поколения в поколение отдельные традиции. Сегодня потомков кайфэнских евреев осталось меньше тысячи.

Но с середины XIX века появились и развились другие общины — сефардские семьи в Шанхае, российские евреи в Харбине и Шанхае, беженцы из Европы.