В 1909 году в свет вышло это карманное издание, ставшее настоящим путеводителем по Челябинску начала XX века.
Его автором стал Виктор Александрович Весновский — редактор первой общественно-политической газеты города «Голос Приуралья», известной своей оппозиционностью. Выпуск газеты неоднократно приостанавливался цензурой, издательство штрафовалось, а сам Весновский подвергался арестам. Именно поэтому можно с уверенностью утверждать: справочник составлен честно и без прикрас.
Основную часть издания предваряет крупная вступительная статья автора об истории Челябинска — от предпосылок основания города до его современного состояния, а также хронологическая летопись событий.
Виктор Весновский детально и объективно описывает существующее положение дел в городе: бытовые проблемы, недостатки благоустройства, особенности городских районов и собственное видение необходимых перемен.
Следом приводится таблица расстояний от Челябинска до других населённых пунктов по железным дорогам.
Справочник особенно оказывается полезным для гостей города.
Здесь можно найти расписание поездов, таксу извозчиков, перечень гостиниц и заведений общественного питания с адресами. Для ориентации публикуется список названий улиц и площадей города.
С 49-й страницы начинаются тематические разделы о челябинских учреждениях и организациях:
• духовное ведомство и храмы,
• общественные объединения,
• кредитные учреждения и биржа,
• администрация и суды (с указанием присяжных поверенных и нотариусов),
• учебные заведения,
• частные общества,
• медицинские учреждения и аптеки,
• налоговые органы,
• таможня и казённый винный склад,
• почта и телеграф,
• учреждения социальной поддержки,
• библиотеки,
• тюрьмы,
• типографии и редакции газет,
• страховые общества,
• транспортные конторы.
В каждом разделе указаны не только адреса, но и имена руководителей и служащих, а порой и их домашние адреса.
В завершении – сведения о проводимых в городе ярмарках.
Далее следует подробная информация о коммерческих организациях и предпринимателях.
Так, Торговый отдел (стр. 92–104) включает список всех видов товаров и мест их продажи — от рыбы и дров до велосипедов и керосина.
Промышленный отдел (стр. 104–106) даёт данные о заводах и фабриках.
Ремесленный отдел (стр. 107–112) подсказывает, где получить необходимые услуги – булочные, парикмахерские, столярные, фотоателье и др.
С 113-й страницы до конца издания приведены аналогичные сведения о Привокзальном районе города — отдельный раздел о его учреждениях, фабриках, торговых точках.
Напомним, что по численности населения Привокзальный район почти соперничал с Центральным, Заречным и Заручейным районами вместе взятыми.
Как видно, справочник собрал исчерпывающие сведения, удовлетворяющие интересы любого взыскательного читателя.
Стоимость издания составляла всего 30 копеек, при этом книжка действительно была карманной — размером с ладонь, объёмом всего 138 страниц.
К сожалению, в справочнике не были приведены данные о жителях города. Для сравнения, столичный справочник «Весь Петербург» за 1909 год включал алфавитный указатель всех жителей Петербурга, Кронштадта, Царского Села, Павловска, Гатчины и Петергофа с адресами и телефонами. Правда, объём его превышал 1000 страниц.
Примечание.
Население Санкт-Петербурга в тот период составляло более 1,5 млн человек.
Справочник был отпечатан в типографии Л. Б. Бреслиной.
Не до конца ясно, где именно в тот момент располагалась эта типография. Известно, что по меньшей мере до 1908 года она занимала оба этажа дома Беляевского на улице Сибирской (ныне — Труда, 89). Позже её перенесли к перекрёстку современных улиц Маркса и Цвиллинга, вероятно, в угловой одноэтажный деревянный дом бывшей усадьбы начальника полиции Ивана Балкашина.
Рядом разместится ныне существующий особняк «Камерного театра» 1912 года постройки (ныне – Цвиллинга, 15).