В журнале Nature вышла работа Александра Тышковского и коллег про транскриптомные маркеры старения и смертности млекопитающих. Исследователи проанализировали более 11 000 профилей активности генов из более чем 25 тканей у мышей, крыс, макак и людей, обнаружив общие признаки старения, которые повторяются у разных видов и в различных тканях.

С возрастом одни группы генов включаются активнее, а другие работают слабее. Сильнее становятся сигналы, связанные с воспалением, клеточным стрессом и гибелью клеток, а угасают — процессы, отвечающие за заживление тканей, созревание клеток и поддержание их структуры.

На основе этих данных ученые создали молекулярные «часы», которые оценивают календарный возраст вместе с текущим биологическим состоянием организма. В человеческих данных такие часы помогали предсказывать риск смерти от любых причин, показывая, насколько быстро идет возрастной износ тела.

Такие часы могут стать удобным инструментом для исследований в науке о долголетии. Если лекарство, диета или другое вмешательство реально замедляют старение, это можно заметить по изменениям активности генов значительно раньше, чем при ожидании итогов классических экспериментов по измерению продолжительности жизни.

В результате исследователи представили новое описание механизмов старения, которое дает практический способ ускорить проверку потенциальных методов продления жизни.