В журнале Aging and Disease вышла обзорная статья о роли мелатонина в защите мозга и регуляции биоритмов. Мелатонин — это гормон, который вырабатывается эпифизом, небольшой железой в головном мозге. Он известен большинству как «гормон сна», потому что именно он дает организму сигнал, что пора отдыхать, и помогает выдерживать цикл сон-бодрствование. Но современные исследования показывают, что его функции гораздо шире.

С возрастом выработка мелатонина снижается, и это снижение тесно связано с развитием нейродегенеративных заболеваний — болезни Альцгеймера, болезни Паркинсона, болезни Хантингтона и других. Нарушение циркадных ритмов при дефиците мелатонина ведет к десинхронизации многих процессов в мозге, что повышает восприимчивость к повреждениям нервной ткани.

Мелатонин обладает выраженными защитными свойствами для нейронов. Он нейтрализует свободные радикалы — агрессивные молекулы, которые повреждают клетки. Он защищает митохондрии, энергетические станции клетки, от дисфункции и окислительного стресса. Также мелатонин снижает воспаление в мозге, которое является спутником старения и нейродегенерации.

Клинические и доклинические исследования показывают, что прием мелатонина в качестве добавки может улучшать качество сна, когнитивные функции и общее состояние пациентов с нейродегенеративными заболеваниями. Ученые рассматривают мелатонин как многообещающий терапевтический агент, который может замедлять прогрессирование заболеваний и повышать качество жизни пожилых людей.

Вместе с тем оптимальные дозы, длительность приема и долгосрочные эффекты мелатонина при нейродегенеративных заболеваниях требуют дальнейшего изучения. Авторы статьи подчеркивают необходимость крупных клинических испытаний для подтверждения эффективности и стандартизации использования мелатонина в лечении.