В журнале Nature Aging вышла статья, предлагающая новую концептуальную модель того, как и почему в наших тканях с возрастом накапливаются сенесцентные клетки. Авторы исследования обратили внимание на внеклеточный матрикс — структурный каркас, окружающий и поддерживающий клетки. Долгое время в геронтологии фокус внимания был смещен на сами "клетки-зомби", однако новые данные показывают, что именно возрастные изменения в окружающей их среде играют ключевую роль в старении организма.

В работе показано, что состояние внеклеточного матрикса напрямую контролирует как первоначальный запуск, так и последующее поддержание клеточного старения. Это происходит через несколько взаимосвязанных механизмов:

- Измененный старением матрикс передает клеткам сигналы через интегрины (поверхностные клеточные рецепторы), что активно способствует их переходу в сенесцентное состояние.
- Окружающий каркас создает специфическую микросреду, которая позволяет стареющим клеткам длительно задерживаться в тканях и избегать уничтожения.
- Накапливаясь, сенесцентные клетки начинают дополнительно перестраивать и разрушать сам внеклеточный матрикс.

В результате формируется порочный круг, который многократно усиливает дисфункцию тканей. Эта концепция предлагает важный сдвиг в разработке антивозрастных терапий: для эффективной борьбы со старением может потребоваться воздействие не только на сами сенесцентные клетки, но и на структурный каркас, в котором они находятся.