Усиление работы одной митохондриальной белковой молекулы может замедлять старение и увеличивать продолжительность жизни. Речь идёт о белке COX7RP, который участвует в формировании митохондриальных суперкомплексов - структур, повышающих эффективность выработки энергии в клетках.

В эксперименте самцов мышей генетически модифицировали так, чтобы они вырабатывали больше COX7RP. В результате их средняя продолжительность жизни выросла примерно на 6,6 процента. Помимо этого, у животных появились признаки продлённого healthspan - они дольше сохраняли физическую выносливость, нормальный обмен веществ и способность к самостоятельной активности.

У мышей с повышенным уровнем COX7RP наблюдалось лучшее усвоение глюкозы, более низкий уровень жирных кислот в крови и повышенная мышечная выносливость. Эти параметры напрямую связаны с замедлением возрастных метаболических нарушений и снижением риска хронических заболеваний в старости.

Анализ тканей подтвердил, что митохондрии у этих животных работали эффективнее. У них формировалось больше дыхательных суперкомплексов, вырабатывалось больше энергии и снижался уровень активных форм кислорода, вызывающих окислительный стресс и повреждение клеток.

Также улучшались молекулярные маркеры, ассоциированные со старением. Исследователи подчёркивают, что большинство работ в геронтологии изучают продление жизни в моделях болезней, тогда как здесь эффект был показан в нормальных условиях, без исходной патологии.

Авторы связывают результаты с центральной ролью митохондрий в процессе старения. Нарушения их работы ранее уже связывали с деменцией, ожирением и метаболическими заболеваниями, а новое исследование указывает на прямую связь между эффективностью клеточной энергетики и продолжительностью жизни.

Хотя данные получены только на мышах, учёные предполагают, что в будущем это может привести к разработке препаратов или добавок, усиливающих сборку и работу митохондриальных суперкомплексов. Такие подходы потенциально могут замедлять старение и снижать риск возрастных заболеваний, включая диабет, дислипидемию и ожирение