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Encélado es un satélite de Saturno que apenas mide 500 kilómetros de diámetro. Está cubierto por una corteza helada, de unos 30 o 40 kilómetros de grosor.

Los investigadores sugieren que el material de vapor y partículas a través del que Cassini voló contenía hasta un 1,4 por ciento en volumen de hidrógeno molecular y hasta un 0,8 por ciento de volumen de dióxido de carbono, ingredientes críticos para un proceso conocido como metanogénesis (generación de metano), una reacción que sostiene a los microbios en la profundidad de la tierra.

Es decir, que podría haber una alta probabilidad de existencia de vida en Encélado, aunque todavía es aventurado afirmarlo: aún no se ha detectado la presencia de azufre y fósforo, dos elementos fundamentales para los organismos.

Alta probabilidad de existencia de vida en Encélado, la luna de Saturno.

A 1.350 años luz de distancia, en la constelación de Orión (el cazador), hay una densa y activa fábrica de formación de estrellas llamada Nube Molecular de Orión 1 (OMC 1, por sus siglas en inglés) que forma parte de la conocida nebulosa de Orión. Las estrellas nacen cuando una nube de gas, cientos de veces más masiva que nuestro Sol, comienza a colapsar bajo su propia gravedad. En las regiones más densas, las protoestrellas se encienden y comienzan a amontonarse sin control. Con el tiempo, algunas estrellas comienzan a caer hacia un centro común de gravedad, dominado generalmente por una protoestrella particularmente grande. Si antes de que puedan escapar de su vivero estelar, algunas estrellas se acercan mucho entre sí, pueden tener lugar violentas interacciones.

Hace unos 100.000 años, varias protoestrellas comenzaron a formarse en las profundidades de OMC-1. La gravedad comenzó a atraerlas entre sí a una velocidad cada vez mayor, hasta que, hace 500 años, dos de ellas acabaron chocaron. Los astrónomos no están seguros de si simplemente se rozaron o chocaron de frente pero, sea como fuere, la potente erupción que se desencadenó hizo que tanto las protoestrellas cercanas como cientos de colosales chorros de gas y polvo, en forma de serpentinas, salieran despedidos hacia el espacio interestelar a más de 150 kilómetros por segundo. Esta interacción cataclísmica liberó tanta energía como la que emitiría el Sol en 10 millones de años.

El Observatorio ALMA capta una explosión estelar en Orión.

Un grupo de astrónomos han realizado la detección de una atmósfera rodeando al exoplaneta GJ 1132b. Esta es la primera vez que se detecta una atmósfera en un planeta similar a la Tierra, y marca un avance importante en la búsqueda de vida fuera del Sistema Solar.

El descubrimiento se hizo mediante observaciones de GJ 1132b con el Telescopio ESO/MPG de 2,2 metros en Chile. Durante cada tránsito del exoplaneta frente a su estrella (desde nuestra perspectiva), se pudo detectar una disminución en el brillo de la estrella debido a la absorción de la luz por el exoplaneta y su atmósfera.

El exoplaneta GJ 1132b está ubicado a 39 años luz de distancia de la Tierra. Orbita una estrella de masa baja (GJ 1132) en la constelación de Vela en el cielo del Hemisferio Sur. Este exoplaneta transita frente a su estrella una vez cada 1,6 días, bloqueando una pequeña fracción de la luz de la estrella. Los astrónomos pueden determinar el tamaño del exoplaneta calculando el porcentaje de luz bloqueada durante cada tránsito, en este caso se determinó que GJ 1132b tiene 1,4 veces el tamaño de la Tierra.

Las estrellas de masa baja son extremadamente comunes en la Vía Láctea y suelen ser orbitadas por exoplanetas pequeños. Sin embargo, esta clase de estrella presenta una elevada actividad magnética, produciendo altos niveles de rayos-X y luz ultravioleta que pueden evaporar completamente una atmósfera. A pesar de ello, las propiedades de GJ 1132b muestran que su atmósfera puede durar miles de millones de años sin ser destruida. Estos datos demuestran que los exoplanetas con condiciones ideales para el desarrollo de la vida podrían ser muy comunes en el Universo.

Detectan atmósfera en un exoplaneta similar a la Tierra.

Esta imagen tomada el 4 de abril de 2017 muestra una llamarada solar en la región activa 2644, justo cuando se encontraba en el limbo Oeste. Esta región activa ha dejado de ser visible desde la Tierra

Sólo es un diseño, que en teoría debería funcionar, pero no está construida.
El vídeo puede dar lugar a pensar que ya existe materializada.

Se acerca la oposición de Jupiter, el 7 de abril la tierra estará exactamente entre el sol y el gigante gaseoso.
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Un grupo europeo de astrónomos, dirigido por investigadores del Reino Unido, ha utilizado los instrumentos MUSE y X-shooter instalados en el VLT (Very Large Telescope) de ESO, en el Observatorio Paranal en Chile para estudiar una colisión que está teniendo lugar entre dos galaxias, conocidas colectivamente como IRAS F23128-5919. Estas galaxias se encuentran a unos 600 millones de años luz de la Tierra. El equipo observó los colosales chorros de material — outflowsen en inglés —, que se originan cerca del agujero negro supermasivo situado en el centro de la galaxia que se encuentra al sur, y han encontrado la primera evidencia clara de que hay estrellas naciendo dentro de ellos.

Este tipo de chorros galácticos son generados por la enorme emisión de energía proveniente de los activos y turbulentos centros galácticos. Los agujeros negros supermasivos se esconden en los corazones de la mayoría de las galaxias, y cuando engullen materia, también calientan el gas circundante y lo expulsan de la galaxia anfitriona en forma de densos y potentes vientos.

Estrellas que nacen de agujeros negros supermasivos.

Cada cierto tiempo, los polos del campo magnético terrestre se invierten. El norte se desplaza al sur, y el sur al norte. Este evento a gran escala sucede con una frecuencia media de alrededor de una vez cada 200.000 o 300.000 años, pero es muy variable. De hecho, llevamos 786.000 años sin que haya ocurrido.


Sabemos, por los registros fósiles, que antes de invertirse la polaridad, el campo magnético se debilita. La fuerza del actual ha decrecido de manera constante un 15% los últimos 150 años, así que cabría esperar que el cambio se produzca en un plazo geológicamente breve, pero no sabe cuándo ocurrirá.

Una vez comienza, el campo se invierte en un plazo de cientos o miles de años. Sus consecuencias sobre la vida terrestre son desconocidas, aunque se descarta que provoque una extinción masiva porque no hay registros de que lo haya hecho en el pasado. No tenemos constancia de cómo se ve nuestro campo magnético al cambiar porque nunca lo ha hecho con nosotros a bordo. Cuando lo haga, probablemente se parezca mucho a cómo se invierte la polaridad en el Sol.

La inversión del campo magnético.

Cerca del centro de esta imagen se pueden ver dos galaxias espirales en plena colisión, con una nube de estrellas que parecen estar huyendo del sitio caóticamente. Sin embargo esto es solamente una ilusión óptica. Aunque las dos galaxias sí están colisionando, la nube de estrellas se encuentra a varios millones de años luz de distancia.

Este enorme cúmulo de estrellas es en realidad una aislada galaxia irregular, conocida como ESO 489-056. Está ubicada a 16 millones de años luz de distancia en la constelación de Canis Major (El Can Mayor). Está compuesta de varias miles de millones de estrellas azules y rojas – un número muy bajo en comparación con galaxias como la Vía Láctea, la cual contiene de 200 a 400 mil millones de estrellas, o la Galaxia de Andrómeda que contiene alrededor de 1 billón de estrellas.

Una nube de estrellas y una colisión galáctica en la constelación del Can Mayor.

El campo magnético terrestre es el escudo que nos protege de la radiación solar. Verlo moverse cuando el sol libera cantidades extraordinarias de energía es fascinante. El 26 de octubre de 2011, una tormenta solar de clase G3 provocó una compresión extraordinaria del campo, magnético. Este GIF resume la deformación que sufrió bajo el “chaparrón” solar.

Nuestro campo magnético ante una tormenta solar.