20 марта стал знаковым днем для футбольных болельщиков Кавказского региона. В одном из стыковых матчей Лиги наций сошлись старые соперники- сборные Армении и Грузии. Представители старшего поколения, помнящие игры советского чемпионата, наверняка хранят в памяти принципиальные поединки ереванского «Арарата» и тбилисского «Динамо». Оба знаменитых клуба имели в своих послужных списках и звание чемпиона СССР, и обладателя союзного кубка, не говоря уже о медалях более скромного достоинства.

Но и после 1991 года старый спор продолжился, теперь уже на уровне национальных сборных. Начиная с 2011 года, сборная Грузии не обыгрывала своего соперника-соседа. Но 20 марта 2025 года в Ереване нанесла крупное поражение армянской команде со счетом 3-0, то взяла верх на чужом поле. Одним из болельщиков, присутствовавших на игре на стадионе имени Вазгена Саркисяна, был премьер-министр Грузии Ираклий Кобахидзе. Похоже, теперь понятие «футбольная дипломатия» заиграет новыми красками. Ранее это определение использовалось для описания процесса армяно-турецкой нормализации.

В случае же с нынешними отношениями между Грузией и Арменией речь идет не о нормализации, а о выведении кооперации на новый уровень. И «футбольная дипломатия» made in Georgia удачно вписывается в контекст обновленного грузинского внешнеполитического курса. Сегодня Тбилиси делает акцент на евразийском направлении. В январе 2025 года, то есть вскоре после своего переизбрания и купирования внутриполитического кризиса Ираклий Кобахидзе посетил Баку и Ереван. В феврале-марте глава грузинского кабмина побывал в Казахстане, Узбекистане и в Туркменистане. На фоне охлаждения отношений с Западом власти Грузии усиленно заботятся о диверсификации внешних связей, делая акцент на взаимодействии с непосредственными соседями, а также государствами Центральной Азии.

Это не означает ни полного разрыва с США, ЕС и особенно НАТО, ни признания некоей «новой нормальности» на абхазском и югоосетинском направлении. Но соседство, ранее остававшееся направлением второго плана, выходит для Тбилиси в число приоритетов. Тбилиси пытается предложить себя Еревану и Баку как партнер, равноудаленный в армяно-азербайджанском конфликте. И Армения с Азербайджаном, в свою очередь конкурируют за внимание грузинской стороны.

Ответный матч национальных сборных команд Армении и Грузии пройдет 23 марта в Тбилиси. Не исключено, что одним из болельщиков на трибунах стадиона «Динамо» станет армянский премьер-министр.

Сергей Маркедонов