Сегодня хотелось бы рассказать о том, что всегда считалось чудом - о способах вернуть зрение. Прямо сейчас проходят испытания двух технологий для этого: одна базируется на оптогенетике, а другая - на фотофармакологии.

Множество людей страдает от нейродегенеративных заболеваний сетчатки, когда гибнут зрительные клетки. Например, возрастная макулярная дегенерация является основной причиной слепоты у лиц старше 50-ти лет. В мире несколько миллионов людей, потерявших зрение из-за подобных заболеваний.

Однако в сетчатке есть ещё биполярные и ганглиозные клетки, которые после гибели фоторецепторов перестают получать световые сигналы, но всё еще образуют функциональные связи с мозгом и могли бы передать туда сигнал. Суть новых методов лечения - сделать эти клетки чувствительными к свету.

Про основы оптогенетики мы писали раньше. Этот метод позволяет снабдить клетки рецепторами, которые реагируют на свет. Как раз то, что нужно! И это сработало - сначала провели испытания на слепых мышах. Слепые мышки после процедуры стали хорошо ориентироваться в лабиринте со светящимся выходом. Сейчас уже есть результаты на людях-добровольцах и проводятся клинические испытания.

Второй метод нацеливается на те же ганглиозные клетки сетчатки, но используются рецепторы, которые у этих клеток уже есть. А чувствительность к свету достигается с помощью специальной молекулы - фотопереключателя. Под действием света молекула переходит в цис-форму и активирует рецептор, а в темноте возвращается в транс-форму и от рецептора отсоединяется. В данный момент тоже идут клинические испытания, вот отзыв одного из пациентов:

«Я был слеп, жил в полной темноте более 10 лет и смирился с тем, что никогда больше не буду видеть. Это изменилось во время моего участия в этом испытании, под присмотром Роберта Кассона, доктора медицинских наук, и его команды, фактически я получил возможность снова видеть свет примерно на месяц. С нетерпением жду будущих клинических испытаний и надеюсь, что это средство может в конечном итоге помочь всем нуждающимся.»