Что такое оптогенетика?

Сегодня пара слов об этом методе исследования.

Суть заключается в том, чтобы сделать нейроны чувствительными к свету и управлять их возбуждением или торможением.

Для решения этой задачи применяют методы генной инженерии - внедряют в геном конструкции, кодирующие светочувствительные белки. Чаще всего используются белки-родопсины - это тот самый класс белков, которые обеспечивают наше зрение. Родопсины обнаружены не только в сетчатке глаза животных, но даже у водорослей и бактерий.

Ученые научились получать долговременную экспрессию родопсинов нейронами различных отделов мозга животных. Для активации родопсинов животным обычно вживляется оптическое волокно, однако не всегда - современные родопсины позволяют работать в красном свете, который проникает через череп животного.

В итоге получаются мышки, которым можно в заданный момент активировать или ингибировать нейроны определённых областей мозга. Зачем это нужно? Для разных целей - от исследования работы мозга и различных процессов (например, сна) до разработки методов лечения нейродегенративных заболеваний, эпилепсии и даже депрессии.

Больше информации - в научно-популярной статье тут.

Самые свежие материалы на английском собраны в недавних постах в канале NeuroLife: часть 1, 2, 3.

Предлагаю в комментариях обсудить этот метод и его потенциал. Если что-то осталось неясным, задавайте вопросы, будем разбираться вместе!

#образовательное