В минувшие выходные в северном пригороде Милана на трассе Монца состоялся пятый и предпоследний этап сезона 2026 года Европейской серии TCR.
Михаил Симонов уже третий раз в этом году принял участие в данном турнире, и второй раз поднялся на подиум, завершив вторую гонку уик-энда на третьем месте. Этот финиш стал также хорошим реваншем после схода в субботу.
Гонщик из Сызрани выступал на хорошо знакомом ему автомобиле Cupra León VZ TCR в составе команды SP Competition. Вместе с этим же коллективом он одержал уже три победы в итальянском чемпионате TCR в этом году. В европейской серии ранее в этом сезоне Михаил финишировал вторым на Поль Рикаре.
«Я всегда мечтал выступить в Монце, - рассказал Михаил Симонов пресс-службе РАФ. – Это легендарная и очень скоростная трасса. С виду она может показаться лёгкой, потому что здесь много прямых и мало поворотов. Но на самом деле найти десятые доли секунды для того, чтобы побороться за первую позицию в квалификации, здесь очень сложно. Потому что эта трасса не прощает твоих ошибок, обычно они здесь приводят к вылету.
Весь уик-энд я был в первой тройке по скорости. Было видно, что здесь лидируют гонщики на Audi, а я за ними на третьей позиции. Но в квалификации всё поменялось – Hyundai и Honda сильно ускорились, до этого они просто скрывали свой потенциал. Не знаю, зачем они делали это на официальных тренировках. Я просто не собрал идеальный круг, допустив ошибку, так как в отличие от соперников, которые не раз здесь выступали, я был в Монце впервые, и знал трассу исключительно по симулятору. В реальности, например, поребрики оказались гораздо мягче. В итоге я квалифицировался седьмым среди 30 участников. К слову, здесь допустили до участия именно 30 машин, хотя максимальное число по регламенту – 28. Результаты были очень плотными, в десятке были 8-9 пилотов. Если бы я нашёл ещё примерно 0,250 секунды, то показал бы первое или второе время.
В первой гонке я хорошо провёл старт, прорвался на четвёртое место, но через несколько кругов у меня случился прокол колеса. Мне пришлось заехать на пит-стоп для смены колеса, но через несколько кругов случился ещё один прокол, и мы решили не продолжать гонку – было бы бессмысленно тратить ещё одно колесо, которое нам было нужно в воскресной гонке.
Перед второй гонкой мы кардинально поменяли настройки машины, потому что с регулировками из первой снова ехать было нельзя во избежание прокола. В первой гонке проколы колёс были у 16 машин, в то время как остальные доехали до финиша без проблем. Видимо, они заранее знали о риске проколов.
Я должен был начинать вторую гонку с четвёртого места, но один из соперников получил штраф на стартовой решётке, и я переместился на третью позицию. На старте я сохранил третье место, во второй гонке обычно все уже стартуют лучше, чем в первой. Через несколько кругов я успешно атаковал Марко Бутти, выступающего на Cupra Leon, и закрепился на второй позиции. Но затем меня обогнал Никола Бальдан на Audi. Удержать его на прямой было невозможно – у них очень высокая максимальная скорость, хотя в поворотах потом я к нему подъезжал.
Не скажу, что эта гонка была насыщенной, на трассу дважды выезжала машина безопасности, и во время одной из нейтрализаций мы зачем-то проехали лишний круг за ней, хотя трасса уже была чистой. Я знал, что у лидера может взорваться колесо, так как у него были очень агрессивные настройки, но так вышло, что ему просто помог сейфити-кар. Везение – это часть гонок, и в этот раз оно было на его стороне.
Я очень горжусь этим результатом, и дальше будет только больше. Я мечтал оказаться на подиуме в Монце. А победы обязательно придут. Моя главная мечта – стать чемпионом мира. И мы постепенно движемся к ней».