У экипажа «Аэрофлота» закончилось рабочее время прямо в полёте.

Непредвиденные обстоятельства оказались слишком непредвиденными: предельная продолжительность полётной смены экипажа «Аэрофлота» была превышена даже с учётом предусмотренного законом максимального трёхчасового продления. Во время полёта экипажу несколько раз пришлось менять маршрут из-за закрытия воздушных зон, из-за чего предусмотренного запаса времени в итоге не хватило.

Речь идёт о рейсе SU-1041 Сочи — Шереметьево, который 12 сентября выполнялся на Boeing 737-800 (RA-73103). На борту находились 138 пассажиров, экипаж состоял из трёх пилотов и шести бортпроводников. Перед этим тот же экипаж выполнил рейс SU-1040 Москва — Сочи. По расписанию самолёт должен был вылететь из Шереметьево в 14:30, однако фактически отправился только в 17:12 — с задержкой на 2 часа 42 минуты. В Сочи Boeing 737 приземлился в 21:19.

Если ориентироваться на обычное время явки экипажа примерно за полтора часа до планового вылета, его рабочая смена могла начаться ориентировочно в 13:00. Таким образом, к моменту посадки в Сочи экипаж находился на работе уже около 8 часов 20 минут.

Обратный рейс SU-1041 из Сочи в Шереметьево выполнялся уже на пределе расчётной продолжительности полётной смены. В неё входят предполётная подготовка, полётное время (от включения до выключения двигателей), регламентированный технологический и кратковременные перерывы, послеполётные работы, а также время стоянки воздушного судна во внебазовом аэропорту при промежуточной посадке без смены экипажа и предоставления условий для отдыха. В полётную смену также включается время задержки вылета, если экипажу не предоставлены условия для отдыха.

Перед вылетом из Сочи экипаж определил крайнее время отправления — LDT (Last Departure Time), то есть время, не позднее которого самолёт должен был отправиться из промежуточного аэропорта, чтобы продолжительность полётной смены оставалась в установленных пределах. Для рейса из Сочи LDT было рассчитано на 23:30. Фактически самолёт отправился с места стоянки в 23:15, то есть на 15 минут раньше рассчитанного LDT.

Однако уже после вылета возникли непредвиденные обстоятельства, которые увеличили продолжительность рейса. Из-за закрытия Ростовской зоны маршрут пришлось изменить и выполнять полёт через Казахстан. Затем была закрыта Самарская зона, что потребовало очередной корректировки маршрута, в результате лететь пришлось через Оренбургскую область, Башкортостан, Удмуртию, Кировскую, Нижегородскую, Ивановскую и Ярославскую области. Кроме того, заход в Шереметьево выполнялся с северного направления.

В итоге самолёт приземлился в Шереметьево почти в четыре утра 13 сентября, к этому моменту смена экипажа продолжалась уже 15 часов. После посадки экипажу ещё предстоял пройти послеполётные процедуры. В итоге установленная продолжительность полётной смены была превышена даже с учётом разрешённого продления.

Согласно новому приказу Минтранса об особенностях режима рабочего времени и времени отдыха авиаперсонала, при непредвиденных обстоятельствах КВС вправе продлить полётную смену на два часа при минимальном составе экипажа и на три часа — при увеличенном. В данном случае экипаж из трёх пилотов на Boeing 737 при одном–двух запланированных посадках имел базовый предел в 13 часов, а с максимальным продлением — 16 часов.

По факту превышения предельной нормы продолжительности полётной смены с учётом максимального продления командир воздушного судна подал добровольное сообщение. Росавиация квалифицировала произошедшее как авиационный инцидент и приступила к расследованию.