Триггер конфликта России и Украины был сформирован в момента распада СССР.

Две цитаты из книги M. E. Sarotte «Not One Inch: America, Russia, and the Making of Post-Cold War Stalemate»:

(1) Советский лидер [Михаил Горбачёв] утверждал, что Украина в её границах стала бы нестабильной конструкцией, если бы она отделилась. Он сказал Бушу, что она возникла только потому, что большевики в какой-то момент использовали её таким образом, чтобы обеспечить свою собственную власть. Они «добавили Харьков и Донбасс», а позже Хрущев «передал Крым от России Украине в качестве братского жеста».

(2) Бейкер [госсекретарь США] снова нажал на эту тему, задаваясь вопросом, возникнет ли открытый конфликт между Россией и Украиной, как только они разделятся. Яковлев, скептически настроенный, ответил, что в Украине проживает 12 миллионов русских, причем «многие состоят в смешанных браках», так что «о какой войне может быть речь?». Бейкер ответил просто: «обычная война».

И бонус от Збигнева Бжезинского: В книге«Великая шахматная доска» (1997 года), он пишет, что «потеря Украины» после «более чем трехсотлетней российской имперской истории» является «жизненно важной геополитической неудачей для российского государства».

В его сценарии, Украине отводится крайне важная роль — по мнению Бжезинского, Украина является одним из трёх государств, которые должны получить «самую сильную геополитическую поддержку Америки». «Украина является критическим государством, поскольку речь идет о будущем развитии самой России». «Без Украины реставрация империи, будь то на основе СНГ или на базе евразийства, стала бы нежизнеспособным делом».

Но он признаёт, что подобная политика США в отношении Украины будет в значительной степени провокационной для России: «многие в Москве, даже «сторонники Запада», рассматривают это как политику, направленную против жизненно важного российского интереса по возвращению Украины в общее лоно».

@ausguck