Присяжные Суффолкского округа встали на сторону биолога Дэвида Сабатини, обязав его бывшую коллегу Кристин Кнаус выплатить 6 миллионов долларов за клевету.

Сабатини, бывший профессор MIT, родился 27 января 1968 года: на момент суда ему было 58 лет, а Кнаус — 38.

Еще в 1994 году он выделил в клетках млекопитающих белок mTOR — главный регулятор роста и обмена веществ, реагирующий на доступность питательных веществ. Впоследствии его лаборатория открыла ключевые компоненты этого пути, включая комплексы mTORC1 и mTORC2, а также сенсоры аминокислот лейцина и аргинина. Эти работы объяснили связь mTOR со старением, раком и эпилепсией и принесли ученому репутацию возможного нобелевского лауреата.

Индекс Хирша Сабатини составляет от 140 до 161 в зависимости от методики подсчета, а общее число цитирований его работ превышает 137 тысяч.

Кристин Кнаус также занималась биологией в MIT: ее исследования сосредоточены на регенерации органов, в первую очередь печени, и на инструментах геномного редактирования, включая масштабный CRISPR-скрининг в тканях живых мышей.

Ее индекс Хирша по базе OpenAlex составляет 11 при 25 публикациях и 1822 цитированиях.

Их роман начался в 2018 году, когда Сабатини было 50 лет, а Кнаус — 29, а после разрыва в 2020-м Кнаус обвинила Сабатини в принуждении к сексу и создании токсичной атмосферы в лаборатории.

В суде фигурировала их переписка: адвокат Сабатини Лиза Эрроувуд представила электронные письма и текстовые сообщения, которые, по ее мнению, доказывали, что Кнаус добровольно участвовала в отношениях. В частности, в одном из сообщений 2020 года Кнаус писала, что «вкладывает много энергии и эмоций в игру, которую обречена проиграть», и спрашивала, не лучше ли им «свести все общение, кроме рабочего, к минимуму на обозримое будущее», но тут же добавляла: «Но чаще всего я чувствую себя в покое и хочу сделать все и что угодно, чтобы помочь тебе».

Кроме того, в материалах дела упоминаются электронные письма от ноября 2020 года между Кнаус и директором Института Уайтхеда Рут Леманн, в которых обсуждались планы по отстранению Сабатини от наставничества, а также электронное письмо самой Кнаус Сабатини с шуткой о том, что они могли бы нанять общего администратора для «всех домашних и международных виски-дел», что защита ученого трактовала как подтверждение близких, добровольных отношений.

Внутреннее расследование Института Уайтхеда в 2021 году подтвердило нарушение политики служебных отношений, после чего Сабатини потерял позиции в Институте Уайтхеда, Медицинском институте Говарда Хьюза и MIT.

Сабатини подал встречный иск о клевете, и присяжные, признали, что Кнаус оклеветала ученого и вмешалась в его профессиональную деятельность. Помимо компенсации, ей предстоит выплатить проценты. Сабатини назвал вердикт «полной победой», а адвокат Кнаус выразила разочарование, отметив, что женщинам по-прежнему трудно добиваться доверия в подобных делах.