Альберт Шатц и стрептомицин: автор открытия без Нобелевской премии

В 1943 году Альберт Шатц выделил из Streptomyces griseus стрептомицин — первый антибиотик, эффективный против туберкулёза. В 1944 году вышла статья; авторы — Шатц, Элизабет Баги и Ваксман. Шатц был первым автором, Ваксман — последним. Патент выдали на Шатца и Ваксмана.

В 1952 году Нобелевскую премию по физиологии или медицине получил только Ваксман — «за открытие стрептомицина». Шатца в списке не было. Он подал в суд и добился юридического признания соавтором и части роялти. Нобелевский комитет решения не пересматривает, поэтому премию Шатцу так и не вручили.

Изначально их отношения были «профессор — аспирант». Ваксман был известным почвенным микробиологом, создал программу поиска антибиотиков среди актиномицетов и методологию скрининга. Сам эксперимент, в котором Streptomyces griseus проявил активность против туберкулёзной палочки, провёл Шатц в октябре 1943 года.

После открытия Ваксман стал преуменьшать роль Шатца, представляя результат как работу лаборатории под его руководством. Стрептомицин постепенно стали связывать только с Ваксманом. Ваксман убедил Шатца передать его долю прав на патент Рутгерскому университету. Позже Шатц узнал, что у Ваксмана было отдельное соглашение на 20% роялти. В 1950 году суд признал Шатца юридически и научно соавтором открытия и присудил ему 3% роялти.

Шатц был способным студентом, работал интенсивно, выходцем из бедной семьи иммигрантов, упорный, с острым умом и чувством юмора, говорил прямо; социалист, эколог, участвовал в общественных проектах. Ваксман — тихий, вдумчивый, заботился о человечестве, формальный, в семье его звали «профессор»; систематичный, надёжный, с хорошей памятью, мог быть щедрым наставником, пока речь не шла о личном признании.

Ваксман внёс вклад как руководитель программы, но изобразил свою роль центральной, а вклад аспиранта — второстепенным. История Шатца — пример «эффекта Матфея» в науке и напоминание о важности честного распределения авторства.